Поездка

— Извини, что я так тороплюсь, Марша, но я обещал своему сыну, что буду на его футбольном матче к пяти часам.

— Нет проблем, Майк. Я только немного приберусь. Я выйду отсюда через десять минут. Мне нужно спешить, чтобы приготовить ужин для всей семьи.  — Это заняло меньше десяти минут. Мы проделывали это столько раз, что все прошло гладко, как по маслу.

От мотеля до моего дома в Ланкастере было пятьдесят километров езды. Было много мест, где мы могли бы встретиться поближе, но ни один из нас не мог рисковать быть пойманным. Измена требует большого труда и хитрости. Иногда я не уверена, что это того стоит, но когда мы вместе, сомнения, кажется, исчезают.

Последние четыре года мы с Майком встречались пару раз в месяц. Ни у кого из нас не было проблем в семейной жизни. Нам просто было скучно, и мы искали немного развлечений. Те несколько часов, которые мы проводили вместе, казалось, все меняли. Это был единственный способ отвлечься от моего однообразного существования. Это делало мою жизнь сносной.

Сегодня была моя очередь платить за номер. Я оставила ключ на комоде, ещё раз проверила комнату, чтобы убедиться, и заперла за собой дверь. Именно тогда я впервые почувствовала, что что-то не так. Моего маленького фольксвагена с откидным верхом там не было. Невозможно не заметить лимонно-зеленого жука, особенно в середине дня, когда парковка пуста. Я была в растерянности, потому что не знала, кому позвонить. Я не могла позвонить домой. Я не хотела вызывать полицию. Как я могла объяснить, что припарковалась у мотеля в середине дня? Я решила, что лучше всего попытаться поймать Майка, пока он не уехал слишком далеко. Он мог бы подвезти меня обратно в офис, а я могла бы притвориться, что все в порядке.

Все, что я получила на свой мобильный, было сообщение "нет связи". Там было написано не "нет сигнала", а "нет обслуживания". Я могла бы позвонить с телефона в номере, но я заперла дверь и оставила ключ внутри.

Когда я попросила у офис-менеджера ключ, чтобы вернуться в номер, он странно на меня посмотрел.  — Я рад, что вы зашли, миссис Томас. Сегодня у нас небольшая проблема с вашей кредитной картой. После того, как вы зарегистрировались, мы получили уведомление об отказе.

— По какой причине?

— Там просто было написано "карточка недействительна".

— Вот, попробуйте эту.  — Я наблюдала, как он проверил новую карточку. Он попробовал дважды, а затем поднял глаза, покачал головой и вернул её обратно. Другие карточки, которые у меня были, были только для универмагов.

— Я не совсем понимаю, что происходит. У меня сейчас есть более насущная проблема, так как пропала моя машина. Могу я просто заплатить наличными?

— Всего восемьдесят восемь долларов. У вас ведь был зеленый "фольксваген" с откидным верхом, не так ли?

Я протянула ему свои единственные пять двадцаток.  — Да. Я припарковала его прямо перед своей комнатой.

— Его отбуксировали 

около часа назад. Водитель сначала зашел сюда, и у него были все необходимые документы.  — Назойливый клерк вернул мне двенадцать однодолларовых купюр.

— Вы можете позвонить по телефону здесь, в офисе, если это местный звонок.

Конечно, это был не местный звонок. Я вышла из офиса и остановилась. Я была в пятидесяти километрах от дома, без машины, без мобильного телефона, без кредитных карточек и с двенадцатью долларами при себе. Обычно мой муж и трое сыновей ожидали бы горячего ужина от улыбающейся жены и матери. У меня возникло странное чувство, что сегодня вечером все будет не так, как обычно.

Я постояла немного, глядя на шоссе. С запада надвигались серые тучи, и пахло дождем. Лето закончилось, и я знала, что зима будет долгой.

Примерно в полукилометре от нас, у съезда с шоссе, была стоянка для грузовиков. Несмотря на то, что было ещё далеко за полдень, неоновые огни отражались от больших машин, припаркованных на стоянке. Я всегда хотела побывать в Вегасе и задавалась вопросом, насколько сложно будет добраться туда автостопом.

Я выбросила бесполезный мобильник в мусорную корзину у двери офиса мотеля и пошла дальше. Как далеко может уехать шлюха средних лет на двенадцать долларов? Я собиралась это выяснить.