Куртка "Стартерс"

Это была одна из местных вечеринок. Я терпеть их не мог, но моя жена Карен настояла, чтобы мы пошли. Около тридцати человек болтали, закусывали и выпивали. Я старался использовать ситуацию наилучшим образом, изо всех сил стараясь не портить настроение. Мы пробыли там около получаса, когда возникла проблема.

Билл Спатц приехал со своей женой, и на нем была новенькая темно-зеленая куртка "Стартерс". Черт возьми, это должна была быть моя куртка. Мы с Карен считали Билла и его жену Лору хорошими друзьями. Думаю, Карен и Билл были лучшими друзьями, чем я думал. Все началось на прошлой неделе.

Когда в среду я пришел домой с работы, то заметил в мусорном ведре конверт от Summit Racing. Мне всегда нравились товары из их каталога, но они были немного дорогими. Письмо было адресовано Карен, поэтому я решил, что это сюрприз для меня.

После ужина, пока Карен мыла посуду, я быстренько проверил её компьютер. Конечно же, неделей ранее она заказала куртку "Стартерс" и футболку-поло. Эти куртки были потрясающими, и я был в восторге от ожидаемого подарка.

В субботу должна была состояться вечеринка по соседству. Если мне повезет, она подарит мне куртку перед вечеринкой. Ну, этого никогда не случалось. Я действительно получил подарок, но это была футболка-поло. Она никогда не упоминала о куртке и вообще никак о ней не говорила. Я, как хороший мальчик, пришел на вечеринку в своей новой рубашке, а Билл Спатц надел куртку "Стартерс".

С течением вечера моя паранойя росла. Эта куртка стоила почти сотню баксов. Единственная причина, по которой моя жена купила бы его ему, заключалась в том, что у них с Биллом был роман. Билл, один из моих лучших друзей спит с моей женой. Чем больше я думал об этом, тем больше злился. Теперь я понял, почему они всегда так хорошо ладили.

Карен расстроилась, когда я настоял на том, чтобы мы ушли с вечеринки пораньше, но я не собирался оставаться рядом, пока Билл будет тыкать мне в лицо неверностью моей жены. Каждый раз, когда он проходил мимо меня, мне хотелось схватить его и избить до бесчувствия.

— Что происходит, Барри? Почему ты хотел уйти так рано?

Я не хотел отвечать ей, но знал, что рано или поздно мне придется это сделать.  — Я больше не могу выносить это унижение. Это смущает и унижает меня. Я не понимаю, почему ты считаешь нужным тыкать мне этим в лицо.

— Барри, о чем ты говоришь?

— Ты прекрасно знаешь, черт возьми. Ты подарила это ему, и когда я вижу, как он надевает это прямо передо мной, я не могу не расстроиться. Вы двое считаете это забавным?

Внезапно Карен затихла. Я ждал какого-нибудь ответа, но его не последовало. В машине было темно, но в свете фар я понял, что она плачет.

Когда мы добрались до дома, она направилась прямиком в спальню и закрыла дверь. Я услышал, как она плачет, и 

вскоре включился душ.

Я вернулся к её компьютеру, чтобы получить более подробную информацию, чтобы противостоять ей. Счет от Summit все ещё был в её электронном письме. В нем значилось восемьдесят девять долларов за куртку и двенадцать долларов за рубашку. Я заметил, что заказы на сумму свыше ста долларов доставляются бесплатно. Я проверил банковский счет за последний месяц и получил небольшой сюрприз. Лаура Спатц выдала Карен чек на восемьдесят девять долларов в тот же день, когда Карен сделала заказ в Summit. Карен хранила каталоги и рекламные проспекты в корзине рядом со своим компьютером. Конечно же, там был каталог Summit Racing, адресованный Лауре Спатц. Внутри была реклама куртки, обведенная красными чернилами.

Теперь все стало яснее. Лаура дала Карен чек, чтобы та могла купить куртку для Билла. Они заказали доставку к нам домой, чтобы он не узнал об этом. Карен купила мне футболку, чтобы получить бесплатную доставку.

Я был таким дураком. Теперь мне нужно придумать, как извиниться перед женой, не выглядя при этом полным идиотом. Я взял пиво и плюхнулся в своё глубокое кресло. Что, черт возьми, мне оставалось делать?

Карен решила проблему за меня. Она стояла передо мной в халате. Она была свежевымыта, но по её глазам было видно, что она плакала.

— Мне так жаль, Барри. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я подарила это ему на прошлое Рождество, но прекратила с ним отношения около полугода назад. Я поняла, что люблю тебя и что совершила ужасную ошибку. Он продолжал носить его, надеясь, что я соглашусь возобновить наши отношения, хотя я и сказала ему, что этого никогда не случится. Я поговорю с ним завтра и попрошу его больше не надевать его. Мне не следовало покупать ему этот чертов браслет. Я надеюсь, ты сможешь простить меня.

Карен опустила голову и медленно пошла обратно в спальню.

Я сидел в глубоком кресле, не в силах пошевелиться.

КАКОЙ ЕЩЕ ЧЕРТОВ БРАСЛЕТ?