AMSC Глава 2. 2053 год. Подстава

– Привет, Змей!

Джон «Змей» Фэйтен кивком ответил на приветствие дежурившего на охранном посту Карла. Кличку «Змей» он получил от ребят из своей команды за стиль работы: выжидание, мгновенное нападение и уход с добычей в зубах. Подобным образом он с двумя помощниками, Карлом и Ридом, смогли, ни разу не попавшись, способствовать бесследному исчезновению чуть ли не сотни девушек.

Помощников для Джонни дядя Вик нашёл полгода назад, когда на бойне Фэйтенов произошли серьёзные изменения. Виктор к тому времени имел под своим контролем несколько подпольных мясозаготовительных предприятий. Большую часть времени он теперь занимался организационными вопросами и в своём первом заведении не появлялся, доверив локальное управление племяннику. Бизнес шёл успешно, заработки выросли многократно, и стоять на месте, не развиваясь, было невозможно. Джонни поначалу был против идеи похищать больше девушек и хранить их какое-то время, подготавливая к забою. Для него, как для главного исполнителя, занимавшегося поставкой живого товара, это было связано с возрастающим риском. Но дядя Вик был в этом вопросе непреклонен.

– Джонни, ты должен понимать, что у нас есть конкуренты, – убеждал он племянника. – Рынок, в котором мы работаем, становится всё шире и общедоступнее, мясо дешевеет. Если не будем расширяться, то нас могут подмять под себя другие игроки.

Выслушивая аргументы родственника, молодой человек понимал, что выбора у него нет. Дядя был здесь начальником и он, в конце концов, был прав.

В качестве первого шага Джонни за неделю оборудовал в здании бойни шесть тюремных камер, которые потом наполовину в шутку, наполовину всерьёз стали называть стойлами. Это были тесные чуланчики с гладкими звуконепроницаемыми стенами и высоким потолком. В каждом стойле он оборудовал небольшой унитаз, фактически представлявший собой вмонтированный в пол тазик с узким сливным отверстием. Так же у стены каждой камеры он бросил по непромокаемому матрасу.

Попадая на бойню Фэйтенов, несчастные девушки превращались в подобие коров. В первую очередь они лишались всей одежды и личных вещей (во избежание идентификации всё это тщательно сжигалось). Их по одной «поселяли» в стойлах, ежедневно мыли при помощи обычного шланга и активно откармливали до тех пор, пока не наступал день забоя, когда мычащие и вырывающиеся туши по одной вытаскивали из каморок и тащили к мяснику Эрлу.

В соответствии с новыми обстоятельствами пришлось поступиться старыми принципами. Рот «коровам» теперь приходилось расклеивать, хотя бы для кормёжки. Джонни понадобилось время и самодисциплина, чтобы перестать обращать внимание на истерические мольбы дурочек, надеявшихся избежать страшной участи в обмен на большой кошелёк их папочек или своё сексуальное тело.

Джонни давно заметил, что его возбуждает работа по превращению юных беспомощных девушек в забойных животных. Поначалу он изредка трахал проходивших через его руки девчонок, сбрасывая тем самым сексуальное напряжение, но потом почти перестал это делать, после неприятного инцидента, когда мясо чуть не сбежало во время «сексуальной обработки».

Зато один из двоих его новых помощников, Рид, себя в этом отношении не сдерживал. Ему, очевидно, нравилось, как малолетние девчушки, некоторые из которых ещё даже ни разу перед парнями не раздевались, оказавшись похищенными, изо всех сил предлагали ему своё тело, умоляя его отпустить их и слёзно клянясь, что они «никому не скажут». Поэтому он часто соглашался на подобные «сделки», обещая за исполнение сексуальных желаний использовать своё влияние (которого у него, к слову, не было), чтобы девушку отпустили. Обычно после этого он вызывался лично оттащить обманутую дурочку на забой, что, видимо, доставляло ему ещё большее удовольствие.

Такое поведение не нравилось Джонни. Однако, когда он спросил совета на эту тему у дяди Вика, тот лишь ухмыльнулся в ответ, добавив: «Ты только проследи, чтобы он мясо не портил. Пусть твои коровы получат последнее удовольствие перед тем, как в их юные тела полезет Эрл, уже с другими намерениями».

– Как проходит забой? – осведомился Джонни у Карла. Через два часа он должен был передать посредникам шесть заготовленных туш.

– Эрл сейчас обрабатывает третью. Ох, и визгу тут стояло… Рид, похоже, неплотно заклеил ей рот, во время разделки скотч с неё слетел. Так заголосила, что я даже здесь чуть не оглох.

Джонни нахмурился.

– Как я вижу, его не очень расстроило происшествие, – он указал на четвёртый из шести мониторов, передающих изображение из стойл. Полногрудая брюнетка лет четырнадцати-пятнадцати, самая младшая из этой партии, активно скакала на члене лежащего на матрасе Рида, покрывая при этом слюнями его лицо и что-то говоря на ухо. Видимо, она молила его сдержать обещание, которое он собирался нарушить с минуты на минуту.

– Рид в своём репертуаре, – вздохнул Карл, – но ты ведь сам велел только следить, чтобы он не портил мясо. А мясо вроде в порядке. Ну, за исключением того, что сопли на всю камеру развесила.

Джонни кивнул, переводя взгляд на Карла. Это был парень лет 25, внешность которого точнее всего можно было бы описать выражением «добродушный здоровяк». При этом, на удивление, добродушность его была не только внешней. В отличие от неуравновешенного Рида, Карл был всегда спокоен и размерен. Как и Змей, он очень редко использовал «коров» для сексуальных утех. Джонни удивляло спокойствие, с которым добряк Карл относился к специфике своей работы. Сам он, конечно, тоже не позволял себе проявлять эмоций по отношению к своим жертвам, но и похожим на других людей Змей себя не считал. Дядя Вик объяснил как-то, что такие люди, как Карл – мужчины новой эпохи, которые научились или учатся спокойно воспринимать всё более укрепляющий свои позиции каннибализм, не развив при этом ненависть к женщинам. Самого Джонни, человека малоразговорчивого и даже нелюдимого, общественные проблемы сильно не волновали. Ему, в сущности, было всё равно, в каком обществе жить, он лишь принимал правила игры и следовал им.

Раздался писк коммуникатора. Карл нажал на кнопку приёма, и в комнате раздался голос Эрла, говорившего из разделочной:

– Тащите четвёртую.

Ни слова не говоря, Джонни остановил рванувшегося из кресла Карла, и сам двинулся по коридору в сторону камер. Отперев дверь с номером 4, и слегка приоткрыв её, он услышал громкие стоны стремительно приближающейся к оргазму обитательницы стойла и увидел подпрыгивающие чуть не до потолка её груди. Молодой человек даже и не подумал проявлять тактичность. Оторвав кусок скотча от рулона, лежавшего у него в кармане, он быстро шагнул вперёд, подойдя к скачущей девчонке со спины, и одним движением плотно заклеил её рот, закрывшийся на мгновение после очередного стона. От неожиданности жертва не сразу поняла, что произошло, а Джонни тем временем уже стаскивал её с насиженного члена, крепко с обеих сторон обхватив сзади за груди и не давая пошевелить руками. Выйдя в коридор, он потащил её вырывающееся тело в сторону разделочной, на пороге которой уже стоял в ожидании Эрл. Рид, на ходу натягивая штаны, догнал своего начальника и помог ему, подхватив за ноги обманутую девчонку, так и не успевшую кончить в последний раз перед смертью.

Бросив на стол всё ещё одуревшую от секса тушу, они подержали её, пока Эрл быстро закрепил тело ремнями. После, предоставив мяснику заниматься своим делом, они отошли в сторону, где Рид сразу начал оправдываться:

– Слушай, Змей, ты извини, что я в её последний день этим занимаюсь, очень уж захотелось чертовку поиметь, пока она одним куском. А по поводу мяса, так я справился у Эрла: он говорит, что матку с влагалищем он чуть не кипятком промывает, да еще химикатами какими-то, так что туда можно кончать сколько угодно, мясу ничего не будет.

Стоны девицы, совсем не похожие на те, что она издавала, оседлав член Рида, наполнили комнату. До разговаривающих долетели первые брызги от промывания туши, и им пришлось отойти ещё дальше. Здесь у самой стены стоял большой пластиковый контейнер, в который были свалены предназначенные на выброс внутренности, среди которых виднелось по три пары кистей и ступней. Здесь же лежали и три девичьих головы с отрезанными под корень языками, две из которых лежали затылком вверх. Скотч со рта третьей был подвёрнут на щёку, и можно было увидеть бывшее когда-то очень красивым лицо. Теперь, после смерти, оно было искажено ужасом. Широко распахнутые зелёные глаза готовы были вылезти из орбит. Замечательные светлые волосы были запачканы кровью и внутренностями (возможно принадлежавшими когда-то обладательнице головы). Запах здесь стоял не из приятных, но за время работы оба уже успели к нему привыкнуть и не обращали внимания.

– С этой коровы нацеди нам с Ридом по кружке, – сказал Змей мяснику и повернулся к провинившемуся напарнику.

– Тебе были поставлены два условия: не портить мясо и не нарушать работу. Здесь никто не обязан терять время, дожидаясь, пока ты дашь корове кончить перед смертью, – начал нотацию Джонни.

– Этого больше не повторится, я обещаю.

Змей усомнился в его словах, заметив похотливый взгляд, брошенный Ридом на привязанную к разделочному столу тушу, которой Эрл, уже нацедив кровь, как раз в этот момент начал вскрывать брюшную полость. Мычание «коровы», как всегда на этом этапе, достигло своего пика, начиная неприятно давить на уши.

– И всё же жаль, что такая сучка пропадает, я ведь почти успел залить ей нутро. Не думаю, что будет так же приятно заливать его сейчас, – он ухмыльнулся, наблюдая, как Эрл вываливает на стол содержимое живота ещё живой девушки, всего несколько минут назад пытавшейся доставить ему удовольствие в обмен на свою жизнь.

– Двух последних притащи без сексуального марафона, – распорядился Джонни под аккомпанемент затихающих хрипов со стороны стола. Получив ответный кивок, он взял со стола две кружки с кровью и передал одну Риду:

– За её вкус!

– И за наше здоровье, Джонни!

Они чокнулись, и Змей направился к проходу в отгрузочное помещение.

Джонни подумал о предстоящей встрече с дядей Виком. Тот неожиданно позвонил и сказал, что будет присутствовать при передаче товара и хочет что-то обсудить. Интересно, чего такого важного хотел сказать дядя, что не могло дотерпеть до их обычной еженедельной встречи в субботу.

В отгрузочной всё было в порядке. Задом к платформе стоял небольшой грузовик, который использовался для перевозки мяса. Кузов-холодильник был сейчас открыт. В нём, насаженные на крюки пониже шеи, висели три выпотрошенные туши, без голов и с укороченными конечностями. В углу стоял тазик с языками, печенью, почками, сердцами и прочей требухой, пользующейся спросом. Из обрубков на пол холодильника капала кровь. В этот раз заказчик потребовал не разрубать туши, а доставить их целыми, предварительно удалив всё лишнее. Зайдя в кузов, Змей пощупал рукой большие груди самой дальней туши. По размеру этой груди и шикарной упругой попке, он узнал в туше ту самую блондинку, голову которой он видел только что в мусорном контейнере, в куче её собственных внутренностей. Её тело без головы и с огромным зияющим разрезом вдоль живота, всё перепачканное подсохшей кровью, выглядело уже не так сексуально, как когда было ещё целым и живым.

Джонни вспомнил ночь, когда он усыпил эту девчонку в туалете ночного клуба и вытащил её тело через заднюю дверь. Тогда он с трудом удержался, чтобы не трахнуть её прямо у себя в машине. К той ночи у него уже давно не было секса, а девушка была как раз в его вкусе: полногрудая блондинка, очаровательное и миловидное лицо с блестящими зелёными глазами, спортивная и подтянутая фигура. Он даже пообещал себе нарушить правило и навестить её в стойле на следующий день, но отвлекли неотложные дела, и он появился в мясной лавке Фэйтенов лишь в день забоя, к моменту, когда красавица уже отмучилась и представляла собой лишь насаженную на крюк тушу. Судя по всему, столь понравившуюся Змею девушку потрошили, ещё когда он завтракал дома. От этого соображения молодой человек ощутил, как его член начинает стремительно твердеть.

Убрав руку от холодеющей груди, он вытер платком немного спёкшейся крови со своих пальцев и вышел из кузова. «Надо во что бы то ни стало снять кого-нибудь вечером», – подумал Джонни. С тех пор, как он почти прекратил сексуальные отношения с похищаемыми девушками, он стал постоянно пользоваться услугами различных служб сопровождения и борделей. Это помогало ему сбрасывать то сексуальное напряжение, которое накапливалось на работе.

Из разделочной вышел Эрл, держа в руках выпотрошенную тушу молоденькой девчонки, которую Карл похитил позавчера прямо со школьного танцевального вечера. В её распахнутом влагалище, где ещё пятнадцать минут назад скользил член Рида, теперь было пусто и оттуда вытекала густая кровавая жидкость.

– В график укладываешься? – коротко спросил Джонни.

Эрл утвердительно кивнул, с силой насаживая окровавленную тушу на свободный крюк. От этого детины крайне редко можно было услышать лишнее слово. О нём Змей знал только то, что ему рассказывал дядя Вик, который сам мало что знал о своём подчинённом. Эрл раньше работал в его мясной лавке, был профессиональным мясником. Он и тогда был молчаливым и нелюдимым, и большинство людей думало, что он немой. После того, как лавка разорилась, бугай, чьи профессиональные умения были теперь неприменимы нигде, отправился работать грузчиком. Когда Вик решил открыть свой бизнес по заготовке женского мяса, и мясная лавка Фэйтенов снова заработала, он вернул Эрла на старую должность. Тот возвратился с радостью, не особенно удивившись, что теперь ему придётся «работать с людьми».

Единственное, чего он попросил, было привезти ему перед началом работы несколько стереоучебников по человеческой анатомии и предоставить первых нескольких «коров» для пробных разделок. По словам дяди Вика, те девчонки, которым «посчастливилось» стать объектами тренировок мясника, мучались гораздо больше, чем нынешние. Над теми, первыми, Эрл проводил настоящие вивисекции, что было нужно ему для изучения строения человеческого организма, так сказать, на практике. Виктор говорил, что в то время он даже сомневался, выдержат ли его нервы такой бизнес, однако уже через неделю он привык и даже понаблюдал внимательней за несколькими разделками, чтобы быть в курсе профессиональной стороны своей работы.

Вернувшись вместе с мясником в разделочную, Джонни помог Риду уложить на стол пятую за сегодня «корову», отчаянно дрыгающуюся брюнетку с небольшой грудью и крепким стройным телом. Не став смотреть на очередное потрошение, он направился к охранному посту дожидаться конца разделки.

Остановив фургон с шестью свежезабитыми тушами в кузове, Джонни вышел из кабины, оставив ключи в замке зажигания. На его место сразу же сел один из людей Вика, и грузовик уехал. Джонни подошёл к дяде, который ждал в своей машине, сверкающем чёрном Mercedes'е, за рулём которого сидел водитель.

– Привет, мой мальчик! – сказал дядя, открыв изнутри заднюю дверь. – Садись, я довезу тебя до дома.

Когда машина тронулась в путь, Виктор заговорил:

– Ну что, Джонни, кажется наши акции уверенно идут вверх. Вчера я разговаривал с одним человеком. Не буду называть его имя, достаточно сказать, что это весьма высокопоставленная персона. Скоро наша фирма выйдет на намного более широкий уровень.

Джонни ухмыльнулся.

– И что это значит? Что мы будем ещё больше зарабатывать? Я даже те деньги, что получаю сейчас, не знаю, куда потратить.

– Ну, в этом, мой мальчик, ты виноват сам. Ты ведь самостоятельно принял решение отложить на год поступление в колледж. А ведь у тебя уже накопилась нужная сумма.

Змей промолчал. Это было правдой. Вик тем временем продолжал:

– Но, так или иначе, я говорю вовсе не просто о расширении. Пока тебе всех подробностей не могу сказать, но будь уверен, вскоре ты обо всём узнаешь. Я же сегодня позвал тебя на встречу не только для того, чтобы сообщить о наших успехах. Нашей фирме поступил очень крупный и непростой заказ на конкретные объекты, который будет щедро оплачен заказчиком. Твоя группа – самая опытная из тех, что у меня есть. Ты, мой мальчик, прошёл долгий путь от своего первого похищения. Теперь ты – специалист номер один в деле аккуратной и эффективной кражи людей. Поэтому это дело я решил доверить тебе.

– Сколько будет объектов?

– Десять.

– Десять? Но у нас даже стойл нет под столько «коров»!

– Об этом не беспокойся, Джонни. Отвезёте стадо в наш новый филиал. Там стойл как раз хватит на всех.

– И где мы найдём такую компанию девушек без присмотра?

– Нигде. Присмотр за ними будет. В этом состоит сложность заказа.

Джонни нахмурился. Раньше ему и его людям не приходилось выполнять заказы такого объёма. Виктор Фэйтен тем временем продолжал:

– Один бизнесмен, владелец крупного автомобильного концерна, устраивает для своей обожаемой дочери, в честь её восемнадцатого дня рождения, поездку с подругами в загородный клуб на нечто вроде пикника. Дочурка добилась от папочки, чтобы никого, кроме неё, подружек и нескольких секьюрити на вечеринке не было. За это её сложно винить – нашими трудами молодым девушкам почти не дают оставаться одним. Всю эту ораву из десяти галдящих дурочек повезут на небольшом автобусе, в котором, кроме них, будет водитель и один охранник. Ещё два телохранителя будут сопровождать автобус на легковушке. Ваша задача – нейтрализовать охрану, запереть наших коровок в автобусе и привезти в оговоренное место. Вот тебе вся дополнительная информация, в частности их маршрут, – с этими словами Виктор протянул племяннику чёрную папку с бумагами.

– Зачем заказчику дочь богача и её подружки? – спросил Джонни, принимая документы.

– Шантаж, – коротко ответил Вик. – Он отправит папочке видео с потрошением подружек и пригрозит через день прислать такую же запись с его доченькой в главной роли. После этого он сможет потребовать у отца что угодно и получить это.

– Сколько у нас времени для составления плана?

– Пикник намечен на эту субботу. Потому я и назначил тебе внеочередную встречу.

– За такой срок мы не успеем толком подготовиться. А дело уж очень рискованное.

– Джонни, пойми. В качестве оплаты за эту операцию заказчик предлагает нам не просто деньги. Мы получим дополнительное влияние в некоторых сферах, заведём новых друзей. Это может оказаться критическим фактором для нас в свете грядущего расширения, о котором я тебе говорил. Я не хочу, чтобы ты принимал на себя неоправданный риск. Если не уверен в успехе, откажись. Но, если есть хороший шанс на то, что дело выгорит, я хочу, чтобы ты попробовал.

Джонни хмуро смотрел через бронированное стекло на проплывающие мимо дома. Времени разработку операции такого масштаба было слишком мало. Но он знал, что Вик не попросил бы племянника лишний раз рисковать без действительно важной причины.

– Я соберу своих людей завтра, и мы составим план. После я тебя проинформирую.

Постановка условий задачи заняла не больше пяти минут. Помощники Змея сидели с одинаково невесёлыми лицами.

– Значит будем мы втроём против троих охранников? – спросил утвердительным тоном Рид.

– И водителя, – напомнил Карл. – Кто знает, что там будет за водитель.

– У меня уже есть кое какие мысли, – сказал Джонни. – Нападение можно совершить в двух местах. Первое – на месте пикника. Тут есть очевидная проблема: будет дополнительная клубная охрана, плюс, справившись с ними, мы получим 10 свободно гуляющих девчонок, которых нам втроём надо будет каким-то образом засунуть обратно в автобус. Задача, по-моему, невыполнимая, так что первый вариант я отбрасываю. Второй вариант – напасть по дороге. Какие у кого предложения по этому поводу?

На несколько минут повисло сосредоточенное молчание.

– Кажется, у меня есть идея, – произнёс Карл.

Взгляды собравшихся обратились на него.

– В одном древнем фильме про гангстеров я видел эпизод, где машину с жертвой выталкивали на железнодорожный переезд перед идущим на полной скорости поездом. Я предлагаю воспользоваться похожей схемой, несколько видоизменив её… – Карл начал быстро описывать своё предложение.

Идея тут же положила начало бурным обсуждениям деталей и подробностей, но, в конце концов, была принята всеми троими. Наконец, удовлетворённо кивнув, Джонни подвёл итог:

– Итак, график составлен, роли расписаны. Всё необходимое я достану к завтрашнему утру. В день операции встречаемся здесь в семь утра, экипируемся, я проведу последний инструктаж, и мы отправимся на исходные позиции.

Карл и Рид молча поднялись с мест и, попрощавшись за руку со своим начальником, удалились. Оставшись один, Джонни задумался. Паршивое предчувствие не оставляло его. Проект был нехорош. Он не соответствовал его стилю работы и был явно составлен в спешке, необдуманно. Но дополнительного времени на обдумывание не предвиделось. Взяв в руку телефон, он набрал номер дяди Вика:

– Схема акции утверждёна, – сказал он. – Нам потребуется кое-какая экипировка, выход на людей в местном транспортном управлении и автомобиль. Но не легковой…

В полдень, в день операции, Джонни ехал по шоссе за кортежем из автобуса и джипа с охраной. Он следил за ними от самой виллы, где машины начали свой маршрут. С тех пор, как они переместились с хайвэя на двухполосное шоссе, они проехали уже пять километров. Змей предупредил Рида по рации о двухминутной готовности.

Вскоре вдали показался железнодорожный переезд, один из немногих сохранившихся в наши дни. Рид, «замещавший» сегодня смотрителя, уже включил стоп-сигнал и опустил барьеры. Подъехав к препятствию, автобус плавно остановился, за ним остановились сначала охранники, а потом и сам Джонни. Больше автомобилей в зоне видимости не было. Вдали послышался громкий свисток поезда. Вскоре локомотив достиг переезда, и воздух наполнился грохотом, за которым невозможно было расслышать звук быстро приближающейся слева большегрузной фуры, едущей вдоль рельсов по неприметной просёлочной дороге. Поэтому, когда огромный грузовик, управляемый Карлом, вылетел из-за деревьев, даже Джонни, знавший, что должно произойти, вздрогнул. Движущаяся на большой скорости гигантская машина, прямо перед его лицом буквально снесла легковушку охранников, смяв её и протащив перед собой метров на двадцать.

В этот момент последний вагон поезда пронёсся мимо переезда, принеся долгожданную тишину. Дверь автобуса открылась, и из неё выскочил охранник в чёрном костюме, держа пистолет в руке. В это же время из будки выбежал Рид, одетый в форму смотрителя. Изображая шок, Рид громко закричал, обращаясь к вооружённому мужчине:

– Боже мой, что произошло?! Это ваши знакомые в том джипе? Им нужно помочь!

Однако охранник, не дослушав фальшивого смотрителя, вскинул руку и выстрелил на поражение. Рид схватился за грудь и молча повалился на бок.

Для Джонни, успевшего к тому времени вылезти из своего автомобиля, это стало полной неожиданностью. Предполагалось, что охранники будут ошеломлены и вступят в контакт. Но размышлять было некогда. Быстро отбросив удивление, он выхватил из поясной кобуры своё оружие и выстрелил три раза. Все пули попали в цель – тело мужчины в костюме отбросило назад и он грохнулся на асфальт.

Не теряя ни секунды, Змей рванулся к ещё открытой двери автобуса, водитель которого уже успел сориентироваться и надавил на газ. В последний момент Джонни успел зацепиться и буквально вбросил себя внутрь, оказавшись на корточках в центре салона. Слух прорезали громкие визги десяти орущих глоток. Бросив взгляд на место водителя, он увидел, как тот высовывает дуло пистолета из-за края своего сиденья. Не задумываясь, Джонни притянул к себе за шею ближайшую девушку, блондинку в коротком летнем платье, которая, согнувшись в три погибели, пряталась под столом рядом с ним. Раздался выстрел, и голова девчонки резко дёрнулась назад, а рука Змея ощутила, как в её шее что-то хрустнуло. На лицо Джонни брызнул поток крови и ошмётков мозга. Оттолкнув от себя грузно повалившееся тело, он выпустил две пули в спинку водительского сиденья. Те определённо попали в цель. Автобус, успевший набрать немалую скорость, резко качнуло влево. Посмотрев в лобовое стекло, Джонни увидел быстро приближающийся телеграфный столб. Следующее, что он ощутил, был толчок, неумолимо понёсший его тело вперёд, страшный грохот разбивающегося стекла и рвущегося металла…

Сквозь окружающий его красный туман он слышал звуки сирены. Он не почувствовал, как его тело вытащили наружу. Он понял это, только когда неожиданно вернулось зрение, и он увидел, что лежит на асфальте, а рядом, метрах в десяти, лицом вниз лежит Карл. Руки здоровяка были скованы наручниками за спиной.

Кто-то подошёл к нему и перевернул на спину. Нестерпимо яркий солнечный свет обжёг сетчатку. Джонни потерял сознание.

– Повторяю вопрос последний раз, – рявкнул отвратительного вида полицейский, назвавшийся капитаном Мак Милланом, – как тебя зовут, и кто твой начальник?

Джонни продолжал молчать.

Обретение сознания в тюремном госпитале оказалось ещё более неприятным, чем обстоятельства, при которых парень ушёл в отключку. Тело его было целым и невредимым за исключением многочисленных ссадин и синяков, но немилосердно мучила головная боль, и очень хотелось пить. Не прошло и десяти минут с момента пробуждения, как в палату-камеру к Змею пришли два конвоира и отвели его в допросную комнату.

Здесь капитан Мак Миллан, похожий на жирного борова, по недоразумению одетого в полицейскую форму, уже полчаса пытался выбить из Джонни информацию о его личности и работодателях. Однако молодой человек не произнёс ни слова с момента прихода в сознание. Стараясь не обращать внимания на крики полицейского, и морщась от боли, когда тот пытался расшевелить арестованного хлёсткими ударами по лицу, Змей попытался отрешиться от действительности и подумать, что теперь делать. Ответ сразу же приходил на ум – ждать. Договорённость с дядей Виком была в силе, и если Джонни от кого и мог ждать помощи сейчас, то только от него. От мыслей его отвлёк посторонний звук – это открылась дверь в допросную. Внутрь заглянул сержант и, смущённо кашлянув, сказал:

– Сэр, капитан, я прошу прощения, что отвлекаю, но Вас хотят немедленно видеть. Представители правительства. Они говорят, что у них к Вам срочное дело государственной важности.

– Представители правительства?

– Так они представились, сэр. Мы проверили их полномочия по официальным каналам и немедленно получили подтверждение… Из администрации президента.

Побледнев, капитан Мак Миллан оправил форму, что, впрочем, не придало ему и доли опрятности, после чего чуть не бегом выскочил из помещения. Дверь захлопнулась, щёлкнул замок. Джонни остался один в тёмной комнате без окон и с широким зеркалом напротив стула, где он сидел. Пытаться бежать отсюда было бы бессмысленно, поэтому молодой человек просто воспользовался тишиной, чтобы расслабиться и закрыть глаза.

Он подумал о Риде. Тот наверняка был мёртв, Джонни видел, как пуля пробила ему грудь над сердцем. Рана была смертельной. А вот Карл должен был остаться в живых, и находился он, вероятно, здесь же. Интересно, промолчал ли он на допросе?

Тишину в помещении нарушил отголосок криков снаружи. Кто-то за стеной громко скандалил. Внезапно щёлкнул замок на двери, и она распахнулась, пропуская внутрь нового посетителя. Джонни едва смог скрыть удивление. В допросную комнату вошёл дядя Вик.

Закрыв за собой дверь, он повернулся к племяннику и, улыбнувшись, сказал:

– Слава Богу, ты жив, мой мальчик. Признаться, я сильно перепугался, когда получил сообщение о резне на шоссе, – Виктор взял стул и сел напротив племянника, который продолжал удивлённо молчать. Он не ожидал, что помощь придёт так быстро и так… открыто. – Как я вижу, мои информаторы не наврали, ты отделался только ушибами, даже костей не переломал. Я ведь прав?

– Да, я цел. Но как? Как ты сумел здесь оказаться? И те люди из правительства, они ведь с тобой, так?

– Со мной? – дядя Вик усмехнулся. – Да я и сам теперь в какой-то мере… Впрочем, это позже. Сначала расскажи, что произошло на шоссе. Как говорилось в полученном мною докладе, там было найдено шесть трупов: три охранника, водитель автобуса, один из нападавших (по описанию внешности – Рид), плюс девчонка, которой пулей снесло полчерепа. Ещё двое нападавших были найдены без сознания и арестованы. На этом месте я понял, что ты и Карл живы. Оставшиеся девушки отделались ушибами, переломами и сотрясениями. Теперь расскажи мне, как всё это случилось.

Джонни вкратце изложил подробности произошедшего.

– Значит та девчонка, с половиной головы, спасла тебе жизнь? – Виктор коротко рассмеялся. – Символично. Ведь она и была твоей главной целью, дочерью господина миллионера. Но ты не вини себя, мой мальчик. Я должен тебе кое-что сказать. Сам того не желая, я крупно тебя подставил, за что ты и Карл чуть не поплатились жизнью, а Рид отправился в могилу. Этот заказ был подставой. Тот человек, который выступал заказчиком. Я проверил его личность через знакомых в правоохранительных структурах. Им оказался один из полицейских, работающих на капитана полиции Мак Миллана, того милого мужчину, с которым ты беседовал тут до меня. Те же знакомые сообщили мне, что папочка-миллионер, дочь которого ты должен был похитить, давно находится под колпаком у полиции. Наш бравый капитан решил использовать его дочь, как наживку, чтобы выйти на нас. К нашей организации у него старые счёты. По слухам, его дочь пропала без вести, и Мак Миллан уверен, что она угодила в наши лапы. Он уже давно ведёт войну против подпольных мясозаготовительных фабрик, но никогда ещё у него не было такого успеха, как три дня назад.

Джонни удивлённо вскинул брови:

– Три дня назад? Хочешь сказать, я провалялся без сознания трое суток?

– Именно так, Джонни. И я глубоко извиняюсь, что только сейчас смог пробиться к тебе. Уверяю тебя, я принял все меры, чтобы тебе тут не сделали хуже, чем уже есть. К тому же моё опоздание было вызвано действительно серьёзной причиной. За эти три дня ты очень многое пропустил, – Вик улыбнулся и откинулся на спинку стула.

– Что произошло? – спросил Джонни, непроизвольно подаваясь вперёд.

– Расширение. То самое, о котором я тебе говорил. Сегодня утром было объявлено повсеместное чрезвычайное положение в связи с продовольственным кризисом. А час назад был подписан президентский указ о создании новой приправительственной организации по контролю за заготовкой мяса из альтернативных источников, AMSC (Alternative Meat Supply Centre). Каннибализм теперь официально легализован. Для всех граждан женского пола вводится обязательная регистрация в базе данных, из этой базы ежемесячно будет выбираться определённое число «коров», которым будет предписано немедленно отправиться на забой в ближайший филиал организации. Из нововведений: «коровок» младше восемнадцати больше не будет. Старше 40-45 только в особых случаях – мясо жестковато, сам знаешь. Тут, конечно, еще много условий, но подробно расписывать я сейчас не буду. Руководящий состав AMSC тщательно отбирался лично президентом. Поэтому для меня особая честь сообщить тебе, что я назначен на ответственную должность директора. Уже сейчас подняты на ноги все армейские подразделения. Им предстоит усмирять неизбежные акции протеста и беспорядки. Наверняка, дело не пройдёт бескровно: придётся публично расстрелять и пустить на мясо парочку самых ретивых баб, и остальные в конце концов сдадутся и поймут, что законный и упорядоченный каннибализм лучше, чем тот беспредел, который устраивают подпольные мясники, вроде нас. Что же касается не в меру ретивых служителей закона, – Вик кивнул на дверь, – то они уже сейчас получают выговоры и соответствующие инструкции от высокого начальства. Если не уймутся, то быстро отправятся в отставку, а может чего и похуже. Президент серьёзно настроен на реализацию этого проекта, и любые помехи на пути к новому порядку будут безжалостно устраняться. В этом правительству, в частности, будем помогать мы, честные работники AMSC. Ты же не подумал, что я забыл про тебя, Джонни? Для тебя приготовлена должность начальника Департамента Доставки и Силового Воздействия. Это одна из ключевых позиций в новой организации, и ты более чем заслужил её за полтора года работы, мой мальчик. Через несколько минут тебя и Карла освободят, а когда поправишь здоровье – милости прошу с почётом на новую должность. Ну, что скажешь?

Виктор Фэйтен с улыбкой смотрел на племянника, который сидел, потрясённый свалившимися на него новостями. Джонни поднял взгляд на своего родственника, уже второй раз резко меняющего курс его жизни. Будущее снова сулило много интересного. На губах молодого человека заиграла лёгкая улыбка.