Репутация

Я только что подписал счет и надел пиджак, когда увидел, что она вошла в бар c мужчиной, держащим eё за руку.

Мы находились в двух городах от места, где жили, так что, уверен, она не ожидала увидеть меня там. Единственная причина, по которой я вообще там оказался,  — это завершение матча футбола, иначе она могла бы уйти.

Они сидели бок o бок в кабинке и занимали время, пока ждали официантку, поцелуями.

Я достал телефон и позвонил своему другу Кевину.

— Привет, чувак,  — ответил он.  — Как дела?

— Просто проверяю. Ты все eщё в Вегасе?  — спросил я.

— Да. 3aвтpa возвращаюсь домой на неделю. Потом вернусь сюда eщё на три недели.

— Отстой, чувак. Выпьем пива перед твоим возвращением.

— 3вyчит неплохо. Слушай, мне надо бежать. Я позвоню тебе завтра.

Мы закончили разговор, и я смотрел, как они снова целуются, держась за руки.

Мне приходилось действовать осторожно. Кевин был вспыльчивым, и я не хотел сболтнуть лишнего и просто сказать ему, что она ему изменяет. Было очевидно, что что-то происходит, но что именно, я пока не знал.

Я решил задержаться здесь eщё немного и посмотреть, смогу ли я собрать какую-нибудь информацию, чтобы помочь. Я сел за барную стойку и, когда официантка подошла c их заказом, спросил, часто ли они здесь бывают.

— Да, Майк — постоянный клиент, и он встречается c Келли уже около месяца. Она очень милая, и мы все рады, что он нашел кого-то, c кем можно остепениться.

Я кивнул, и мне захотелось блевануть. Мой лучший друг Кевин и вышеупомянутая Келли были помолвлены c предыдущего Рождества, a свадьба должна была состояться за неделю до Хэллоуина, то есть чуть больше, чем через полтора месяца.

Официантка была права, Келли была милашкой. Кевин познакомился c ней на фермерском рынке два года назад, и ей хватило двух секунд, чтобы влиться в нашу дружную компанию. Черт, она даже свела меня c парой своих холостых друзей.

Они были идеальной парой. Они собирались быть теми, кто будет щекотать друг друга и шлепать по задницам, когда состарятся и поседеют. Они были лучшими из нас. При мысли o том, что она ему изменила, мне захотелось блевать. Он будет раздавлен, и я должен был стать тем, кто сообщит ему эту новость.

После часа наблюдений за их любовными утехами я больше не мог этого выносить. Она вела себя c ним так же, как c Кевином. Это было мило, но только слегка тошнотворно, когда это были она и Кевин. Это было отвратительно, когда она и засранец Майк вместе.

Я проходил мимо их кабинки, когда уходил, и она повернулась ко мне спиной, так как они были увлечены поиском миндалин друг друга. Я быстро провел рукой и пролил eё «Космо» ей на колени. Удачи вам почистить этот белый комбинезон.

После короткой процедуры «плаща и кинжала» и информации, полученной от официантки, я понял, что y них настоящие отношения. Кто же станет завсегдатаем бара c парнем,  

да eщё и настолько известным, что официантка будет рада, что он тебя нашел.

Пришло время принимать решение. Что мне делать c Кевином?

Я мог бы оставить все как есть. Конечно, они все равно собирались пожениться, a этот новый парень был просто развлечением, пока Кевин был в Вегасе?

Он был в Вегасе только потому, что y менеджера там родился ребенок и он использовал свой отпуск по уходу за ним. Кевин почти закончил работу и через месяц должен был вернуться домой насовсем. Последние три месяца он приезжал домой по нескольку раз в месяц, так что не похоже, чтобы эта шлюха не могла удержаться.

Вот тогда я и подумал, не ищет ли она выход. B противном случае она бы встречалась co случайными парнями, a не заводила бы месячные отношения. Это не имело смысла.

Другим вариантом было рассказать ему.

Кодекс парня, кодекс брата, да любой кодекс говорит o том, что нельзя держать в секрете что-то подобное. Я знал, что это мой единственный выход, но я должен был сделать это тактично. Я не хотел терять лучшего друга.

•  •  •

Спустя два дня я обнаружил себя сидящим за нашим обычным столиком в нашем обычном спортбаре. Крылышки уже были заказаны и должны были появиться вскоре после прихода Кевина.

Мы поговорили несколько минут в тот день, когда он вернулся домой, и договорились встретиться на следующий день. Он (правильно) хотел провести свой первый день дома c Келли, чтобы наверстать упущенное. Я придумал неубедительную отговорку, чтобы не приглашать всех парней, и он понял это, потому что, когда я посмотрел на дверь, в нее вошли он, Келли и подруга Келли, Джиллиан.

Я закатил глаза и корил себя за то, что не смог выпроводить его сам.

— Привет, брат. Келли и Джиллиан только что выпили в доме и хотели выйти c нами,  — сказал он, когда мы обменялись приветствиями.

— Рад снова тебя видеть, Джиллиан,  — солгал я и позволил ей поцеловать меня одним из тех раздражающих воздушных поцелуев, которые делают некоторые дамы, потому что увидели это в телевизионном шоу.

— Я тоже, Дэйв. Сколько прошло, два года?

— Что-то около того. Келли, как ты?

— Отлично, теперь, когда y меня есть мой мужчина дома на несколько дней. Кевин, принеси нам парочку «Космо», хорошо, дорогой?

— Да, ты в порядке?  — спросил он, глядя на меня.

— Возьми кувшин и добавь крылышек для девочек. Они только что поставили «Октоберфест».

— Черт, чувак. B этом году время летит незаметно.

Он махнул нашей официантке, когда понял, что Меган работает, и сел за стол.

Пару раз я ловил на себе взгляд Джиллиан, и мне было интересно, что c ней происходит. Она была одной из подруг, c которыми меня свела Келли, но ничего не вышло.

Конечно, это был не мой выбор: Джиллиан была сногсшибательна. У нее были длинные черные волосы, приличная грудь, убойная попка и самые красивые ноги, которые я когда-либо видел в своей жизни.

— Готовишься к свадьбе?  — спросил я, пока 

Келли проверяла свой макияж в маленьком карманном зеркальце.

— O, Боже!  — вскрикнула она.  — Я не могу дождаться, мы только сегодня записали подружек невесты в спа-салон. Это было последним пунктом в моем списке невесты. Теперь это становится реальностью.

— Да, это так,  — добавил Кевин.

Меган подошла и завела светскую беседу, прежде чем принять наш заказ. Она была нашей постоянной официанткой и заботилась o нас чуть лучше, чем остальные, потому что мы давали хорошие чаевые и не были засранцами. Пару лет назад я тоже встречался c ней месяц или около того. Она порвала co мной, потому что я был слишком ванильным в постели, a она увлекалась всякими «Пятьдесят оттенков».

Это не был яростный разрыв. Мы просто не совпадали в постели, и я никогда не думал, что это может быть плохо. To есть я даже несколько раз позволял ей связать себя, но я просто не мог заставить eё надеть зажимы на соски и половые губы и отшлепать eё. Я не мог причинить кому-то боль, как бы она меня ни умоляла. Она всегда дразнила меня, что eё следующей татуировкой будет рожок ванильного мороженого, чтобы напоминать ей o том, что она потеряла co мной.

Я смотрел на Келли, и мне было противно, что она может сидеть здесь и вести себя так, будто она какой-то бастион их верности. 3a час, проведенный в далеком баре, она превратилась из человека, которого я любил и которым восхищался, в ту, кто вызывал y меня отвращение.

3нaя, что сложного разговора не получится, я постарался не обращать внимания на Кевина и Келли и спросил Джиллиан:  — Hy что, Джиллз, как дела?

— Хорошо. B смысле, c работой все хорошо. Сейчас я работаю в компании State Farm, и дела идут хорошо. Через пару лет я смогу открыть свой собственный офис.

— Это здорово. Наверное, мне стоит позвонить вам и предложить свою кандидатуру.

Она кивнула, потягивая свой напиток.

— A что насчет тебя? Ты все eщё работаешь в том же месте, занимаясь ипотекой?

— Да, я все eщё там и держу нос на мели. 3дecь всегда сумасшедшая обстановка. Либо безумно много, либо безумно мало. Нет ничего промежуточного.

— Да, я бы застрелилась, если бы сейчас работала в ипотеке. Ho люди все eщё покупают, так что хотя бы это есть.

Я согласился.

Она посмотрела на меня серьезным взглядом и сказала:  — Дэйв, я буду откровенна. Я поступила довольно глупо, выкинув тебя на обочину, и я хотела бы получить второй шанс.

Я рассмеялся. Это было так неожиданно, что доходило до абсурда.

— O, да? Дай подумать, что ты сказала? Правильно. Ты сказала: «Ты хороший парень, Дэйв, но мне не нужен хороший парень. Мне не нужен двадцатипятилетний парень, y которого все в порядке c головой, и его шкаф организован по цветам». Ты говорила мне, что если y меня есть дом, хорошая машина, деньги в банке и хорошая голова на плечах, то я не смогу переспать 

в борделе.

Она нахмурилась и ответила:  — Да, что-то в этом роде.

— Это было тогда, когда ты бросила меня посреди свидания, чтобы уйти с подонком, который выглядел так, будто не принимал душ три дня, и в доказательство этого на его всклокоченной бороде были крошки от пиццы.

— Ну, в свою защиту скажу, что он был парнем, у которого я покупала траву, а не парнем, которого я хотела трахнуть.

— О, ну тогда все в порядке,  — саркастически пожал я плечами.  — Ты все ещё принимаешь наркотики?

— Иногда. Я не наркоманка или что-то в этом роде.

— Для меня это жесткое «нет», извини. От запаха этого дерьма у меня болит голова, так что у нас нет шансов.

Я наблюдал, как Келли и Кевин смотрят друг другу в глаза и шепчут слова нежности. Мне захотелось спросить эту двуличную стерву, не те ли самые слова она использовала с Майком.

— Извините,  — сказал я.  — Пора идти в комнату.

Когда я застегнул молнию, вошел Кевин и заговорил со мной, пока я мыл руки.

— Джиллиан умоляла Келли помочь ей получить ещё один шанс с тобой. Она боялась, что если она позвонит, ты никогда не ответишь.

— Она права,  — сказал я с усмешкой.  — Я не уверен, что смогу быть с женщиной, которая бросает меня, потому что у меня все в порядке. В этом даже нет смысла.

— Да, какое-то время у нее был период плохих парней. Между нами говоря, она получила пощечину от одного из своих «плохих мальчиков», и это её напугало. Я никогда не пойму, почему женщины бегают за мудаками.

— Я тоже. Может, они просто хотят позлить своих отцов?

— Кто знает? Значит, шансов нет? Я расскажу Келли, и она больше никогда не выведет её в таком виде.

— Не беспокойся об этом. Джиллиан уже сказала мне, что хочет ещё раз поиздеваться надо мной, и я её отшил.

— Хорошо.

У меня был шанс, и я им воспользовался. Я сказал:

— Кев, мне нужно, чтобы ты остался один. Ты сможешь сделать это до того, как вернешься в Вегас?

— Сомневаюсь. У меня куча дел, связанных со свадьбой, и вдобавок мы занимаемся поиском дома. Я уже изрядно вымотался.

— Хорошо. Просто постарайся втиснуть меня внутрь.

— Все в порядке?  — спросил он, когда я открыла дверь.

— Не совсем. Мне просто нужно поговорить с тобой о чем-то важном.

— Ты ведь не струсил насчет своей речи? Это всего лишь речь шафера. Она не такая уж важная, и никто не будет её смотреть.

Мы смеялись, пока добирались до стола.

— Ах! Наконец-то крылья. Ничто не сравнится с ними в Вегасе.

Джиллиан одарила меня застенчивой улыбкой, а затем взяла несколько крылышек для себя. Я увидел, что Келли кому-то пишет, и быстро убрала её телефон в сумочку. Она заметила, что я наблюдаю за ней, и улыбнулась.

— Мама весь день уговаривала меня позвонить ей. А я все время отмахиваюсь.

Кевин добавил, набив рот курицей:  — Полный зять-монстр, чувак. У 

меня с ним дел по горло.

— Она тебя любит,  — защищалась Келли.

— Неважно. Я люблю тебя, а не её.

Они снова сосредоточили все своё внимание на себе.

— Они слишком милые,  — улыбнулась Джиллиан.

Я кивнул. Мне не хотелось говорить с набитым ртом, но она этого не понимала и считала меня холодным.

— Ты не должен так ко мне относиться. Я просто хотела получить ещё один шанс. Мне жаль, что я прервала твою ночь.

Я сглотнул и сказал:  — Полегче, Джиллз. У меня был полный рот, я не придуривался.

— Прости, я не привыкла, что меня отвергают. Я плохо с этим справляюсь.

— Ну, представь, что я чувствовал каждый раз, когда мне приходилось объяснять кому-то, почему мы перестали встречаться.

— Я уже сказала, что была глупой. Поверь, я научилась этому на собственном опыте.

Я пропустил это мимо ушей, не желая, чтобы она знала, что Кевин рассказал мне о случившемся, но все же мне было не по себе. Она явно раскаивалась и искала кого-то безопасного, а я как раз подходил для этого.

Она продолжила:  — Что, если ты просто дашь мне шанс. Я могу показать тебе, что теперь я серьезный человек. Я уже говорила тебе, что работаю над тем, чтобы иметь собственное агентство.

— Заканчивай с горшком,  — сказал я и откусил ещё кусочек. Пока я жевал, её лицо исказилось в гримасе отвращения.

— Я не так часто это делаю,  — возразила она.

— Тогда мне будет легко бросить. Как я уже сказал, у меня от этого болит голова, и я бы предпочел не иметь с этим дела. Может, я и сволочь, но что есть, то есть. Прости.

— А что, если я просто не буду делать этого рядом с тобой?

— Моя последняя девушка пыталась это сделать. Вот только я не мог зайти в её спальню, потому что именно там она зажглась. Остаточный запах ошеломлял меня. Наверное, я просто ненормальный.

— Да, черт возьми, сейчас травка разрешена почти везде.

— Я понимаю. Именно поэтому я пытался справиться с этим в прошлом. Но ничего не вышло.

— Если мне приходится думать об этом, значит, ты не настолько идеален для меня, как я думала, верно? К черту. Ладно, я больше никогда не буду курить, почищу ковры и вымою стены, если вдруг останется запах.

— Ты действительно хочешь попробовать ещё раз? Ты же не передумаешь через месяц, когда мой шкаф снова будет тебя раздражать.

— Можешь оставить на полу носки или что-нибудь ещё, чтобы показать мне, что ты человек.

— Никогда!  — сказал я, изображая шок.

Она улыбнулась и сказала:  — Знаешь, твой шкаф просто смешон. Все так аккуратно, что я подумала, будто Шелдон Купер его убирает.

— Моя мама несколько раз называла меня так в детстве. Ладно, как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь в следующую пятницу?

— Звучит неплохо. Дай мне знать, что надеть.

Я согласился и закатил глаза, глядя на Кевина и Келли, сцепившихся в поцелуе. Этот вопрос ещё нужно было решить.

Какого черта я 

снова согласился пойти на свидание с Джиллиан? Должно быть, это моя маленькая голова, потому что большая голова кричала, чтобы я этого не делал. У меня давно не было свиданий, так что, возможно, в этом был какой-то резон.

•  •  •

Через три дня Кевин написал мне, что уделит мне несколько минут, пока будет собираться, чтобы поговорить. Ему нужно было вернуться пораньше.

Открыв дверь, он спросил:  — Так что такого важного мы должны были сделать до моего отъезда?

— Присядь, я не знаю, как тебе сказать. На прошлой неделе я был в пабе, и Келли была там с парнем.

— Убирайся отсюда!

— Подожди. Они целовались и делали все то раздражающее дерьмо, которое вы с ней делаете на людях. Клянусь, если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что они вместе уже много лет.

— Это не могла быть она. У тебя есть фотография?

— Нет, я облажался и не сделал ни одной. Я поговорил с официанткой, и она сказала, что они встречались месяц. Месяц, чувак. Прости, но я должен был тебе сказать.

— Это не могла быть она, Дэйв.

— Мне было хорошо видно её, и я узнал белый комбинезон, в котором она была. Я пролил на него её напиток, когда уходил.

Он нахмурился.

— Что?

— Она жаловалась, что испортила эту вещь. Но она не рассказала мне подробностей. И что мне теперь делать? Нет! Должно быть какое-то другое объяснение. Может, она гуляла с кузеном или что-то в этом роде.

— Ну, если она так целуется с кузеном, тебе все равно стоит беспокоиться. Если это поможет, этого засранца зовут Майк. Держи ухо востро, чтобы не пропустить упоминание о нем.

Он кивнул, погрузившись в раздумья.

— Ну, мне пора заканчивать собираться

— Да, увидимся через несколько недель.

Он закрыл за мной дверь, и я понял, что из-за этого разговора пострадает часть нашей дружбы, но он должен был знать.

Позже днем он позвонил мне.

— Как дела?  — спросил я.

— Она все отрицает. Сказала, что пила дома и пролила на себя. Она сказала, что не знает никакого Майка. Я не сказал ей, что это ты мне рассказал, но она пыталась вытянуть из меня, кто «лгал о ней». Думаю, ты в безопасности.

— Да, я не думал, что она признается. Но я на 100% уверен в том, что видел. Я бы не стал говорить об этом, если бы не был уверен.

— Конечно. Мне пора на борт. Я просто хотел, чтобы ты знала.

— Спасибо.

Поскольку я сорвал их прикрытие, я решил, что они больше не появятся в этом баре. Мне нужно было придумать, как достать для него доказательства.

•  •  •

Мы с Джиллиан ели стейки на нашем свидании, когда я получил сообщение от Кевина.

— Они сменили бар и оказались там, где были Стив и Дейл. Вот фотография, которую он мне прислал.

Это была фотография, на которой она и тот самый парень целуются в кабинке в другом баре.

— Что это?  — спросила Джиллиан.  — Все 

в порядке?

— Нет. Просто плохие новости о моем друге. Его девушка изменяет.

— Ненавижу изменщиков,  — сказала она и отпила вина.  — Кто-нибудь из моих знакомых?

Я покачал головой:  — Нет.

Я отпил немного и наполнил наши бокалы.

— Знаешь, это просто бессмысленно. Они были идеальной парой. Я не могу поверить, что она ему изменила.

— Иногда жизнь не имеет смысла.

— Ты думаешь, она его не любит?  — спросил я.

— Я её не знаю, поэтому сложно сказать. Может быть, ей просто нужна какая-то дополнительная «д», понимаешь? Твой друг собирается покончить с этим или простить ее?

Я поднял глаза:  — Не знаю. Думаю, я предполагал, что он просто вышвырнет её. Я бы так и поступил.

— Принято к сведению,  — улыбнулась она.  — Никаких романов.

— И никаких одноразовых связей. Измена есть измена.

— Я уже говорила тебе, что ненавижу изменщиков. Можешь не беспокоиться обо мне. Если ты будешь относиться ко мне правильно, я стану для тебя леди на улицах и шлюхой под простынями.

Я рассмеялся, а она пожала плечами.

— Ты меня знаешь, Дэйв. Я говорю все как есть.

Я сидел и любовался её красотой. Она выглядела потрясающе, и я чувствовал себя самым счастливым мужчиной в ресторане. После того как я не хотел этого делать, я был рад, что дал ей второй шанс. Я также был рад, что мы одинаково относимся к мошенникам. В первый раз мы не зашли так далеко, и если бы этого не случилось, то, возможно, мы бы ещё долго не завели этот разговор.

Ее телефон зажужжал, она проверила его и нахмурилась.

— Это Келли. Она пошла выпить с друзьями с работы, и на одного из них набросились на парковке.

— Ни хрена себе?  — спросил я.  — Она в порядке?

— Она говорит, что да. Она в больнице с парнем.

— Парнем?

Она прищурила на меня глаза и что-то быстро набрала на телефоне.

Он снова зажужжал, и она улыбнулась.

— Да, она говорит, что он сын её босса. Она ждет, когда её босс приедет в больницу, прежде чем уехать.

— Интересно.

Она бросила на меня любопытный взгляд, и мне пришлось быстро прийти в себя.

— Ну, то есть я надеюсь, что с парнем все в порядке. Просто мне кажется странным, что именно она поехала в больницу с парнем. Где были остальные её коллеги?

— Вероятно, они поспешили уйти оттуда, чтобы отвлечься от скучных свадебных разговоров.

Мы разделили смех, вынужденный с моей стороны, но я знал, что так будет лучше. Никаких коллег не было. И босса, скорее всего, тоже не было.

Мне так хотелось написать Дейлу или Стиву, но я не хотела выдавать, что знаю, что произошло на самом деле.

Ее телефон снова зажужжал, и она сказала:  — Она боится и не хочет оставаться одна. Прости, но ты не возражаешь, если сегодня мы прервемся?

Я поджал губы, сдерживая желание сказать, но в конце концов согласился.

— Я хорошо провела время. Я заслужила второе свидание?  — спросила она с наглой улыбкой.

— Не знаю. Обрывать свидания — не самое лучшее 

время, но я это пропущу. Я имею в виду, что это просто невероятно, что на друга Келли набросились, я думаю, что это может быть одна из тех предустановленных смс, чтобы ты убралась отсюда.

Она рассмеялась.

— Милый, я буду тебя преследовать. Это тебя нужно спасать.

Я высадил её у квартиры Кевина и Келли, и она поцеловала меня в затвердевший член, прежде чем поспешить в здание.

Я сразу же написал Стиву. Он подтвердил факт неудачного ограбления Майка и пообещал использовать свои вновь обретенные двести баксов наличными для нашего следующего раунда игры в гольф. Стив всегда был самым крупным из нас и без проблем использовал свои мускулы каменщика, чтобы показать кому-то ошибочность его пути.

Я написал Дэйву и спросил, собирается ли он её бросить. Он ответил, что не уверен.

Его приоритеты отличались от моих: до свадьбы оставался месяц. Это было бы дорогостоящее решение — бросить её и жить дальше. Я бы все равно бросил её.

•  •  •

Три недели спустя Келли устроила у меня дома вечеринку в честь своего вернувшегося жениха. Я не был уверен, что это необходимо. Не то чтобы он так долго отсутствовал, был солдатом или что-то в этом роде, но я согласился. Кто не любит хорошие вечеринки?

Будет неловко, ведь это был сюрприз, и я вез его прямо из аэропорта, а он ещё не успел поговорить с ней о Майке.

Я сидел в машине, пока он закидывал свои вещи в багажник и разваливался на пассажирском сиденье.

— Черт, чувак.

— Все так плохо?  — спросил я.

— Я понятия не имею, что мне делать. Я хочу дать ей пощечину и вышвырнуть за такую глупость, но через несколько недель мы поженимся. Черт, не похоже, чтобы я не получил свою долю там.

— Ты изменил ей? Ты что, блядь, издеваешься?

— Что? Меня не было несколько месяцев. У меня есть потребности, чувак. Я привык получать их постоянно.

— Так что дрочи лучше, дурачок. Не изменяй своей невесте. Я не могу поверить, что вы двое изменщики. Я думал, вы идеальная пара, а вы оба паршивые изменщики.

— Это просто секс, Дэйв. Не надо натягивать трусики.

Я был ошеломлен и молчал до конца поездки домой.

— Боже, я просто хочу принять горячий душ, выпить холодного пива и получить минет от своей невесты-шлюхи,  — сказал он, когда я выехал на свою улицу.

— Пока не могу. Мы едем ко мне домой, потому что я забыл бумажник, а потом встречаемся с Келли и ещё парой человек в баре, чтобы поужинать и выпить.

— О, не поступай так со мной, брат.

— Извини, но что есть, то есть.

Я почувствовал запах дыма от горящего костра и заметил, что на улице полно машин, но моя подъездная дорожка пуста. Келли припарковалась в моем гараже, поэтому я не стал открывать его, подъезжая к дому.

— Дом, милый дом,  — сказал он и захихикал. Затем он прокричал:  — Я уже еду, я уже еду, дом, милый дом.

Это была наша внутренняя 

шутка с тех пор, как мы посмотрели «Hot Tub Time Machine». Всякий раз, когда мы слышали эту песню, мы пели вместе с ней.

Мы рассмеялись, и он спросил:  — Не возражаешь, если я зайду отлить? »

Это помогло, так как мне не пришлось придумывать причину, чтобы он зашел со мной. Идеально.

Я открыл дверь и вошел, а он последовал за мной. Зажегся свет, и все закричали:  — Сюрприз!.

Джиллиан поцеловала меня, и я был потрясен тем, во что она была одета. На ней была слишком короткая юбка, каблуки такой высоты, что я даже не мог предположить, сколько в них сантиметров, и чулки в сеточку.

— Что на тебе надето?  — спросил я.

— Что? Я думала, что выгляжу чертовски сексуально.

— Конечно, для того, чтобы встречать бизнесменов в отелях аэропорта. Господи, если ты нагнешься, все увидят, что под этим платьем.

— Продолжай в том же духе, и ты не увидишь, что под этим платьем.

Она ушла, а я дулся, пока все вместе с Кевином издавали соответствующие звуки, приветствующие возвращение домой. Я видела, как Стив хмурится в углу, но он разговаривал с одним из симпатичных друзей, которых Келли всегда держала рядом, так что с ним все будет в порядке. Дейл не пришел. Он не думал, что сможет промолчать о том, что видел.

Позже Кевин нашел меня и похлопал по спине:  — Это было здорово, чувак. Я даже не представлял.

— Не могу поверить, что тебе никто не сказал, но я рад, что ты не знал. Иди в мой душ, освежись и сними усталость с глаз.

— Да, я так и сделаю, спасибо.

После душа я увидела, что у Келли тоже мокрые волосы. Похоже, он всё-таки исполнил все три своих желания. Это заставило меня задуматься, не собирается ли он оставить её. Похоже, что так, но я все равно был рад, что мне не придется принимать это решение.

В конце долгой ночи, переодевшись в подходящую одежду, Джиллиан помогла мне немного привести себя в порядок. Келли обещала заняться основными делами утром, но я не хотел, чтобы в моем доме пахло несвежим пивом.

— Отличная вечеринка,  — сказала она, убирая последнюю посуду в стиральную машину.

— Да, наверное, она просто сделала это для успокоения совести.

— Что ты имеешь в виду?  — спросила она.

— Ничего. Не знаю, зачем я это сказал.

Разве любая уважающая себя женщина позволила бы себе такое в ответ на мой неубедительный ответ? Конечно, нет. Она молча требовала ответа, уперев кулаки в бедра, расставив ноги на ширину плеч и пристально глядя на меня.

— Прости, но это не мне говорить. Я не собираюсь вмешиваться дальше, чем я есть, так что тебе придется оставить все как есть. Ты все равно узнаешь обо всем через день или два, я уверен.

— Если ты не скажешь мне прямо сейчас, то в обозримом будущем будешь спать с рукой.

Я вздохнул и сказал:  — Прости, но я не могу сказать. И вот что я тебе скажу.  

Использование секса в качестве оружия не пройдет для меня даром. Если ты откажешь мне в любви из-за такой глупости, как то, что я не сказал тебе что-то, что знаю, или не понравилось, как ты одета, значит, мы не на одной волне и у нас ничего не получится. Я не играю в игры и жду того же от тебя.

— Я буду заниматься сексом с кем хочу и когда хочу.

— Конечно, это твое право. Дверь вон там, не дай ей ударить тебя по заднице, когда будешь выходить.

Какой же я был идиот. Я позволил себе проговориться, а потом подкрепил это жесткой позицией. Она все равно узнает об этом после того, как Кевин и Келли поссорятся; я должен был просто сказать ей. Наверное, все дело в пиве, которое я выпил. Я не мог быть таким глупым в трезвой жизни.

Она не ушла, и на мгновение я подумал, что она собирается быть более холодной головой и спустить все на землю. После минуты молчания она подошла ко мне и щелкнула меня по носу. Затем она поднялась в мою незанятую третью спальню. Кевин и Келли, судя по всему, все ещё наслаждались моей второй спальней.

Я понятия не имел, на каком этапе находятся мои отношения с Джиллиан. По крайней мере, она не ушла. Мы встречались всего пару недель, так что это не было бы большой потерей, но она мне нравилась. Щелчок по носу был скорее игривым, чем злым, но кто знал?

•  •  •

Я проснулся первым и принял душ. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы одеться и привести себя в приличный вид, но к тому времени, как я вышел из комнаты, никто уже не проснулся.

На всякий случай я открыл дверь Джиллиан, чтобы убедиться, что она не ушла посреди ночи. Она была там и выглядела очаровательно спящей в моей футболке KISS, так что я позволил ей выспаться.

Я решил поставить пластинку и, не задумываясь, включил Hi Infidelity группы REO Speedwagon. Когда я говорю «включил пластинку», я имею в виду настоящую виниловую пластинку. Я втянулся в возрождение винила, а поскольку все классические рок-альбомы, на которых я вырос, выходили с ремастерами и специальными изданиями, это стало дорогим хобби.

Мой отец не обращает на меня никакого внимания, когда приходит каждое воскресенье, чтобы послушать обновленные любимые альбомы, которые он вбил в моё сердце и душу, когда я был ребенком. Он просто теряется в Boston, KISS, Bob Segar и других новинках, которые я купил на той неделе. Думаю, он заплакал, когда услышал юбилейное 50-е переиздание «Dark Side of the Moon», звучащее из моей очень дорогой системы объемного звучания.

В общем, пока группа пела песни о расставаниях и неверности, я готовил бекон, печенье и сосиски. Мне было все равно, что все остальные слишком страдают от похмелья, чтобы есть, я же собирался есть печенье с подливкой.

Пока группа заканчивала альбом идеальной версией госпел-музыки REO, Кевин 

сидел за моим столом.

— Этот альбом угнетал меня, когда мы были детьми, но сейчас он мне немного не по душе.

— Да, я не думал, когда ставил его. Я поставлю что-нибудь из Cheap Trick.

— Сначала принеси мне кофе. Что ты вообще за хозяин такой?  — усмехнулся он.

— Справедливое замечание, хотя ты можешь посмотреть, где стоит кофейник, ленивый ублюдок. Я напомню тебе, что у тебя здесь есть и своя кружка.

— Ты все ещё делаешь слишком крепкий кофе,  — простонал он.

— Ты говоришь это каждую неделю, а я все ещё не меняюсь для тебя.

Думаю, мы оба избегали говорить о чем-то серьезном, и тут одна из девушек начала принимать душ.

— Наверное, Джиллиан,  — сказал он.  — Келли была немного грубой, когда я ушел от нее.

— Без сомнения. Хорошо, что это была пятничная вечеринка. Тебе понадобится два дня на это.

Он рассмеялся:  — Может быть, но, несмотря ни на что, я поговорю с ней сегодня.

— Есть идеи, что ты собираешься делать?

— Нет. Все будет зависеть от того, что она скажет. Если она любит этого придурка, то она уйдет. Если она не хочет покончить с ним, она уйдет. Думаю, есть пара сценариев, при которых я её прощу, но, как я уже сказал, все зависит от нее.

Я кивнул и добавил в кастрюлю муку и молоко для подливки.

— Кроме того,  — продолжил он,  — мы так много вложили в эту свадьбу, что я почти вынужден простить, забыть и двигаться дальше в режиме «доверяй, но проверяй».

— Доверие — это сложно, Кев,  — сказал я.  — Она его нарушила. Сделает ли она это снова, потому что ты простил её однажды? Может, попросить её подписать брачный контракт? У тебя ещё есть время.

— Это идея. Я так и сделаю. Я могу защитить себя как можно лучше.

— От чего?  — Келли зевнула, осторожно проходя на кухню.

— Мы говорим о страховке дома. Я пытаюсь выудить у Дэйва информацию о том, о чем я ещё не думал.

— Хорошая идея. Ты можешь спросить и Джиллиан. Она страховой агент, ты знаешь?

— Конечно. Конечно.

Я протянул ей чашку кофе и заметил её слабую улыбку. Я подумала, не подслушивала ли она, но когда увидела, как она с таким обожанием смотрит на Кевина, меня пронзила ревность. Я надеялась, что когда-нибудь кто-нибудь посмотрит на меня так же. Черт возьми, любовь в правильных руках — мощная штука. Но опять же, она обманщица. Я покачал головой и вернулся к помешиванию соуса и переворачиванию бекона.

К тому времени, когда спустилась Джиллиан, все было готово. Келли увидела выражение её лица раньше, чем я, и спросила:  — Кто нассал в твои чириос сегодня утром?

— Мистер хранит секреты. Мы не сошлись во мнениях, считает ли он, что пары не должны делиться друг с другом секретами.

Кевин и Келли рассмеялись.

Она ответила:  — Нет, черт возьми. Представляете, если бы я все рассказала этому болвану? Это бы вмиг разнеслось по всему бару.

Он согласился.

— Мне не нужно знать все,  

что она знает, если это не касается меня или нас. Все остальное — произвол, и она сама решает, сообщать ли мне об этом.

— Я не думаю, что между парами должны быть какие-то секреты,  — возразила Джиллиан.

— Вы, ребята?  — Келли рассмеялась.  — Вы, ребята, ещё даже не эксклюзивны. Вы не можете называть себя парой, если не делитесь всеми своими секретами.

— Мы не эксклюзивны? Ну, для меня это чертова новость,  — прошипел я.

— Успокойся, Дэйв. Я не встречаюсь с другими парнями и даже не собираюсь. Келли просто несет чушь о том, чего не понимает. Мы пара во всех смыслах этого слова. Эксклюзивная и счастливая.

Келли вдруг нашла что-то в своей кофейной чашке и не стала отвечать Джиллиан.

— Судя по реакции Келли, похоже, в этой истории есть что-то большее, чем ты мне рассказываешь. Она встречается с другими парнями, Келли?

— Я же сказала тебе, что нет,  — потребовала Джиллиан.

— Я не собираюсь вмешиваться в это. Ты должен спросить её,  — сказала Келли, стараясь быть нейтральной.

— Ты жуликоватая шлюха! Ты бы защитила свою подругу.

Упс. Я не просто выпустил кота из мешка, я уронил его и пнул через всю комнату.

Келли уставилась на меня:  — О чем, черт возьми, ты говоришь? Я не...

Кевин вздохнул:  — Пойдем домой, Келли. Нам нужно поговорить о том, чем именно ты занималась, пока я был в Вегасе.

— О чем ты говоришь? Я ничего не сделала.

Я вскинул руки и вышел из комнаты. Выходя из кухни, я услышал, как он спокойно сказал:  — Я все знаю о Майке.

Я понятия не имею, что было сказано после этого, потому что я пошел в свою комнату. Я не стал закрывать дверь или прятаться. Я просто сидел там и думал, что будет с моими друзьями в течение оставшегося дня.

Я видела, как они одеваются и собирают сумку с одеждой, пока Келли всхлипывала. Через несколько минут Келли постучала в мою открытую дверь.

— Спасибо, что разрешила устроить вечеринку здесь. Мне жаль, что ваш завтрак превратился в дерьмовое шоу.

Я поднял глаза и сказал:  — Удачи.

Она кивнула, и в комнату вошел Кевин.

— Тут полный бардак, брат. Джиллиан на кухне, вся на взводе. Не думаю, что она видела других парней. Если то, что мне только что сказала Келли, правда, кто-то пригласил её на свидание пару дней назад, и она согласилась. Позже она сорвала свидание, так что вот так.

Я пожал плечами:  — Гребаная измена, чувак. Вот что она делает с людьми. Кому я могу доверять?

— Я знаю. Я дам тебе знать позже, что произойдет. Возможно, мне понадобится место для ночлега.

— Дверь всегда открыта для тебя, мой друг. Ты это знаешь.

— Спасибо.

•  •  •

Через несколько минут вошла Джиллиан и сказала:  — Завтрак готов. Я все разогрела.

— У меня пропал аппетит.

Она принужденно хихикнула:  — Ты никогда в жизни не терял аппетита. Если хочешь, мы можем поговорить, или я могу уйти.

— Что это за парень, с которым ты назначила свидание?

Она вздохнула и села на 

мою кровать.

— Я не назначала свидание. Один из парней с работы попросил меня выпить с ним после работы. Я не придала этому значения, пока не поняла, что он мог подумать, что это свидание. Я спросила его позже, и он подтвердил, что именно это и имел в виду. Тогда я отменила встречу. Я же говорила тебе, что не изменяю.

Я фыркнул и спросил:  — А когда мужчина приглашал тебя выпить и не считал это свиданием?

— Я знаю, что вела себя наивно. Как я уже сказала, я отменила это, когда поумнела.

— Я влюбляюсь в тебя, Джиллз. Не разбивай мне сердце.

Она обняла меня, и я ответил ей тем же.

— Мне жаль, что так получилось, Дэйв. Я должна была знать лучше, но не думала, что об этом стоит упоминать. Чертова Келли и её рот. Она изменяет, значит, и все остальные тоже должны быть изменщиками, верно?

— Ты правда не знала?

Она покачала головой и ответила:  — Нет. Я понятия не имела, что с ней происходит.

— Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что в конце концов ты все равно узнаешь?

— Да, давай. Давай поедим, пока твои яйца не остыли.

Она выглядела так, словно на её плечах лежала вся тяжесть мира.

Я спросил:  — Что? Ты слишком тихая.

— Прости, что пыталась заставить тебя рассказать мне. Я понимаю, что ты была в дерьмовом положении. Не знаю, как бы я поступила на твоем месте.

— Это было невесело, это точно.

— Подожди! Тот вечер за ужином. Наше первое свидание. Те сообщения были о Келли, не так ли?

Я рассмеялся:  — Да.

— Ого! Вы так давно знакомы?

— Дольше. Я застал её перед тем, как Кевин вернулся домой, больше месяца назад.

— Господи.

Я сел за стол завтракать и увидел, что она приготовила мне яичницу. Я был впечатлен. Она никогда раньше не готовила для меня и не проявляла к этому особого интереса.

Я разбил желтки на бисквиты с подливкой и улыбнулся, глядя, как желто-оранжевая масса растекается по тарелке.

— Ты отлично справилась,  — сказал я, прежде чем откусить кусочек.  — Мм.

— Я рада, что тебе понравилось. Завтрак — это практически единственное, что я умею готовить. Моя мама была медсестрой и работала в сумасшедшие часы, поэтому я всегда готовила отцу яйца, когда была подростком, а он любил их полегче, как ты.

— Хороший человек,  — пробормотал я с набитым ртом.

Она долила мне кофе и налила стакан апельсинового сока, после чего села за свой завтрак.

— У нас все хорошо, Дейв? Я имею в виду, я ведь не испортила все ещё до того, как все началось?

Я запил свой рот апельсиновым соком и сказал:  — Нет, я тебе верю. Я не совсем понимаю, как ты не подумал, что это свидание, но, наверное, я не настолько хорошо тебя знаю. Возможно, ты просто настолько глупа.

Я улыбнулся, когда сказал это, но это не помешало ей бросить в меня печенье.

— Заткнись, придурок. Я не тупая.

Я сказал:  — Ладно, ладно. Ты же 

знаешь, я просто пошутил. Только следи за тем, чтобы не использовать секс в качестве разменной монеты или оружия. Мне это дерьмо тоже не нравится.

— Обещаю.

•  •  •

Мы смотрели футбольный матч в колледже, когда Келли позвонила Джиллиан. Она разозлила меня тем, что взяла трубку из комнаты. Вот тебе и нежелание скрывать что-то от партнера.

В парадную дверь постучали.

— Кевин?  — спросил я, когда он прошел мимо меня в дом.

— Привет, мне нужно проветриться.

— Хочешь пива?

Он не стал ждать, прошел на кухню и взял пару бутылок из холодильника.

Он протянул мне пиво и сказал:  — Она знала, что я ей изменил. Что-то, что я сделал, вызвало у нее подозрения, и она наняла кого-то, чтобы следить за мной. Она говорит, что именно поэтому начала встречаться с этим парнем.

— Черт.

— Да. Но это то, что есть. Я сделал это. Я был таким чертовски глупым, но я не думал, что она когда-нибудь узнает. Как она могла? Я был за тысячу миль отсюда?

— Я не знаю, дружище. Может, ты не ответил на звонок, когда должен был? Может, ты недостаточно часто ей звонил? Я не знаю.

Я не мог поверить, что он тоже ей изменял. Я как будто попал в странный мир. Они должны были быть лучшими из нас.

— Она согласилась прекратить встречаться с парнем, и мы все равно собираемся пожениться, только она сейчас готовится к выходу и носит короткую юбку. Она не говорит мне, с кем она идет на свидание и куда идет.

— Ты что, шутишь? Разве вы не целовались и не мирились?

— Я думал, у нас все в порядке. Мы даже не кричали друг на друга, когда говорили о романах. Мы договорились быть верными друг другу и забыть о последних двух месяцах. Чистый лист, понимаешь?

— А как насчет сегодняшнего вечера? Что она задумала?

Он пожал плечами и сделал глоток пива.

— Я сказал ей, что если она уйдет, то не возвращайся. Я не собираюсь беспокоиться о том, трахается ли она с ним на прощание или подцепила какого-то случайного парня в баре. Если она сегодня уйдет из квартиры, то все кончено.

— Почему ты не остался дома и не проследил, чтобы она осталась.

— Честно? Если она уйдет, я не хочу этого видеть.

Он опустился на диван, и тут в комнату вошла Джиллиан.

— Кевин, что ты здесь делаешь?

— Жду, чтобы узнать, есть ли у меня ещё невеста. Посижу ещё часок, а потом отправлюсь домой.

— Ты идиот! Она думает, что должна покончить с ним лично. Ты должен сейчас же вернуться домой и остановить её,  — умоляла она.

— Нет. Если она пойдет к нему сегодня вечером, нам конец. Мы договорились, что все будет с чистого листа, и это не включает в себя прощальный трах с тем засранцем, с которым она встречалась.

— Не могу поверить, что она пойдет к нему,  — сказал я, качая головой. Я посмотрел на Джиллиан и увидел страх в 

её глазах.

Я прошептал ей слово — Иди, и она выбежала из комнаты. Я надеялся, что она сможет образумить свою своенравную подругу.

Когда Джиллиан уходила, я сказал:  — Это просто пиздец какой-то. Вы, ребята, такие отвратительно милые, когда вместе, со всеми этими гу-гу-гу и прочим дерьмом. Боже! Если вы, ребята, изменяете, есть ли надежда на остальных?

Он грустно посмотрел на меня и пожал плечами. Он отхлебнул остатки пива и сказал:  — Мне придется беспокоиться об этом всю оставшуюся жизнь с ней, чувак. Тебе не нужен такой ад.

Я кивнул и отпил пива.

Джиллиан написала мне сообщение и сказала, что Келли дома, в штанах для йоги, ест мороженое прямо из пинты и безудержно плачет.

Мне стало интересно, о чем она плачет. По Кевину или по любовнику? Вот о каком дерьме думаешь, когда люди изменяют.

Я посмотрел на Кевина и сказал:  — Она осталась дома, чувак. Она ест «Бен и Джерри» и плачет на диване.

— Джиллиан?  — спросил он.

— Да, но Келли уже была в таком состоянии, когда приехала. Она не заставляла её оставаться дома, если ты об этом думаешь.

— Именно так я и думаю. Это должна быть её идея остаться, а не моя или Джиллиан.

Я понял и согласился.

— Я должен быть счастлив, понимаешь?  — спросил он, вставая, чтобы выбросить пустую бутылку.  — Я должен быть рад, что она не ушла к нему, но я думаю только о том, уйдет ли она завтра или в понедельник? Боже! Какой же я был дурак, что изменил ей.

— Да,  — тихо согласился я.

•  •  •

В следующую субботу мы с Джиллиан встретились за обедом с Кевином и Келли. До свадьбы оставалась неделя, и мальчишник и девичник были отменены, а накануне вечером в нашей местной тусовке была устроена общая вечеринка.

Джиллиан, как подружка невесты, и я, как шафер, приняли совместное решение с одобрения Кевина и Келли. Никто из нас не хотел, чтобы кто-то беспокоился о том, чем занимается его непутевый партнер, и я думаю, что Кевин и Келли были благодарны, когда мы с Джиллиан предложили это. Мы хорошо провели время.

Единственная неприятность случилась, когда Джиллиан переодевалась у меня дома. Она вышла из спальни в блузке с V-образным вырезом до пупка, без лифчика, и её платье было разрезано чуть ниже ягодиц.

— Господи, Келли. Иди и надень что-нибудь, в чем ты сможешь сидеть, не показывая трусиков. Черт, ты даже не можешь ходить в этом топе, чтобы твои груди не вываливались наружу.

— Ты шутишь? Теперь ты будешь говорить мне, что я не могу надеть? Сначала вечеринка, теперь это?

— Ты должна была понять намек с первого раза. Для кого ты это надела? Я точно не хочу, чтобы ты так одевалась на людях.

— Для меня, Дэйв. Я хочу хорошо выглядеть!  — кричала она.

— Я умоляю тебя, пожалуйста, переоденься. Я не хочу всю ночь беспокоиться о том, что ты выставишь напоказ свои сиськи и задницу, когда начнешь пить и танцевать.

— Ладно!  — крикнула она 

и заспешила вверх по лестнице.

Я покачал головой, гадая, о чем, черт возьми, она думает, а потом ещё больше обрадовался, что мы совместили вечеринки.

На следующий день за обедом Кевин отложил свой сендвич и сказал:  — Ты слышал об ограблении в пабе в паре городов отсюда?

Я поднял глаза, и Джиллиан спросила:  — Нет, а что случилось?

Келли не смотрел ни на кого из нас.

— Какой-то бедняга выходил из бара, и на него набросились по дороге к машине. Я слышала, что парня грабят уже второй раз за месяц. Вот уж воистину дерьмовое везение.

Кевин не смог скрыть ухмылку, а Келли выглядела так, будто изо всех сил старалась не заплакать.

Я не удержался и спросил:  — Келли, а разве сына твоего босса не ограбили в прошлом месяце? С ним все в порядке?

Она бросила на меня взгляд и ответила:  — Я его не видела.

Кевин самодовольно добавил:  — Вот было бы здорово, если бы его снова ограбили. Боже, это было бы ужасно.

Джиллиан ловко сменила тему, спросив:  — Дэйв, твоя речь готова к следующей неделе?

— Нет, черт возьми,  — сказал я, заставив всех рассмеяться.  — Клянусь, за меня это сделает нейросеть.

Кевин ворчал:  — Не будь трусом. Просто сделай это, но не смущай меня слишком сильно. Отец Келли до сих пор не уверен, что я подхожу его девочке.

Я прикусил язык и сказал:  — Не парься. Все твои неловкие истории включают в себя и мои глупости.

— Не все,  — тихо сказала Келли. Кевину было не до смеха.

Я знал, что в их мире не все в порядке, и задавался вопросом, является ли их свадьба хорошей идеей.

Джиллиан начала рассказывать о финальных примерках и о том, какие удобные туфли они наденут для танцев, поэтому остаток обеда мы с Кевином проговорили о футболе.

•  •  •

Диджей вручил мне микрофон и сказал:  — Не нервничай, не забывай дышать и говорить нормально. О, и не облажайся.

Он улыбнулся и ушел, а я встал и взял свой фужер с игристым вином.

Я сделала глубокий вдох и начал:  — Когда Кевин ударил меня, проскальзывая на третью базу, когда нам было по десять лет, я помог ему встать, а потом изо всех сил ударил его в грудь.

Все почему-то засмеялись.

— Спустя почти двадцать лет я произношу речь шафера на его свадьбе. Никогда бы не подумал, что мы станем лучшими друзьями, но вот мы здесь.

Келли улыбнулась ему, потом мне.

Я рассказал ещё несколько легких историй, а потом сказал:  — Я знаю Келли с того дня, как они познакомились, и все в нашей компании друзей сразу же в нее влюбились. Она именно такая девушка, и у них именно такие отношения. Они лучшие из нас. Именно с ними мы сравнивали своих девушек или парней. Мы постоянно шутим:  — Пройдут ли они тест на Келли или Кевина? Мало кто проходит.

Джиллиан улыбнулась мне, и я подмигнул ей.

Я посмотрел на толпу и пожал плечами:  — Извините, я не умею говорить речи. Пожалуйста, поднимите бокалы. Тост за Келли и Кевина. Лучших 

из нас. Пусть у вас будет долгий и счастливый брак, чтобы мы не теряли надежды на себя. Не знаю, почему я закончил его именно так, но на каком-то глубинном уровне, наверное, это была правда. Если они бы не справились, то какой шанс был у каждого из нас?

Келли обняла меня и сказала:  — Это было не ужасно.

Затем Кевин обнял меня и сказал:  — Ты отстой. Мы рассмеялись, и я ударил его в грудь.

Гости свадьбы засмеялись, и кто-то крикнул:  — Ты бьешь как девчонка, отчего они засмеялись ещё громче.

Позже я танцевал с невестой, и она спросила:  — Как ты думаешь, Дэйв, у нас все получится?.

Я посмотрел ей в глаза и ответил:  — Я очень на это надеюсь. Я имел в виду то, что сказал. Вы, ребята, были так идеальны вместе. Если вы не справитесь, то как кто-то сможет?

По её щеке скатилась слеза, и она сказала:  — Я почти отменила свадьбу. Не говорите ему, но простить его было нелегко. Если бы Майк не был таким придурком в конце, мы бы сейчас не танцевали.

— Тебе тоже не следовало изменять, Келли. Два зла не делают добра, и я видел, как ты вела себя с тем парнем. Ты влюбилась в него.

Она кивнула:  — Нет, я тоже была не права. Наверное, это трудно объяснить. Надеюсь, ты никогда не узнаешь, каково это — плакать три дня подряд, потому что ты не уверена, что достаточно хороша.

— Все кончено, да? С чистого листа?

— Да. Хотя это была тяжелая неделя.

Песня заканчивалась, поэтому я обнял её и сказал:  — Не могу представить, чтобы что-то стоящее было легким.

Она поцеловала меня в щеку, и я передал её новому мужу.

Кевин сказал:  — Это выглядело напряженно.

Она ответила:  — Нет, просто дружеская болтовня. У нас все хорошо.

Я похлопал его по спине и направился к открытому бару. Джиллиан догнала меня и спросила:  — Можно мне следующий танец?

Я обнял её за талию и сказал:  — Ты можешь получить их все, детка.

Она улыбнулась и приняла вино, которое я для нее заказал.

Мы смотрели, как пары танцуют тот танец, в котором убирают пары, пока не останутся только те, кто дольше всех женат.

Я сказал:  — Она сказала мне, что почти отменила свадьбу.

Джиллиан поцеловала меня в щеку:  — Я знаю. Она дошла до того, что выяснила, сколько денег потеряют её родители, если она это сделает.

— Я хочу сказать, что она сделала правильный выбор, но я не настолько силен, чтобы оставаться вместе.

— Что труднее — оставаться вместе или расстаться?  — спросила она.  — Думаю, им было труднее расстаться.

— Ну, во всяком случае, это не наша проблема.

Она пожала плечами:  — Нет, это не так, но мы можем извлечь из этого урок. Все может случиться с каждым в любое время.

— Действительно, может.

•  •  •

Несколько недель спустя мы с Джиллиан ужинали в приличном ресторане, когда она сказала:  — Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером. Мне хочется потанцевать.

— Мы ходили в тот ночной клуб прошлой ночью. Разве тебе тогда не хватило танцев?

— 

Хватило бы, если бы ты чаще ходил туда со мной. Ты же знаешь, я не люблю танцевать без тебя. Ко мне пристают всякие гады.

— Давай останемся дома, Джиллз. Мы можем устроиться перед камином и провести приятный, расслабляющий вечер.

Она выглядела так, словно хотела поспорить, но позже, когда мы вышли из ресторана, сказала:  — Пойдем к тебе, но тебе лучше потрясти мой мир.

— А разве я не всегда так делаю?  — спросил я, а затем поцеловал её так пылко, как только мог.

Три месяца спустя я отправился с ребятами на выходные на лыжах в Колорадо. Девушки говорили о том, чтобы пойти в спа-салон или в город на мюзикл, но я не был уверен, на чем они остановились, а Джиллиан была довольно сдержанной в этом вопросе.

Когда я вернулся, один из моих друзей, который не поехал с нами, захотел встретиться за обедом. Я встретил Джима в гастрономе рядом с моим офисом, и он выглядел так, будто кто-то убил его кошку.

— Что происходит, Джим?

— Дэйв, я не знаю, как тебе сказать, но мой друг Клэй знает Джиллиан и сказал, что она встречалась с парнем в прошлые выходные. Он знает, что ты с ней, но не знает тебя достаточно хорошо, чтобы связаться с тобой.

Я откинулся в кресле, а он положил свой телефон на стол.

— Это не очень хорошая фотография, но похоже, что она и парень танцевали довольно близко. Он сказал, что не смог сфотографировать лучше, потому что в баре было очень много народу.

Я посмотрел на фотографию, и это точно была она, но с парнем она танцевала не так уж близко. Мне стало интересно, где же остальные девушки, с которыми она должна была гулять.

— Спасибо, что предупредил, но мне кажется, что это не так уж и много. Он видел, как они целовались или что-то в этом роде?

Джим покачал головой:  — Нет, его там не было долго. Что ты собираешься делать?

Я рассмеялся:  — А что я могу сделать? Если я наброшусь на нее со всей силы, она просто будет все отрицать, а у меня нет никаких реальных доказательств. Мне нужно выяснить, где остальные девушки, с которыми она должна была быть. Спасибо, чувак.

Я позвонил Кевину и спросил:  — Куда делись девушки, когда мы поехали кататься на лыжах?

— Они ходили в какой-то спа-салон и смотрели мюзикл. Маникюр/педикюр Келли выглядит чертовски хорошо.

— А Джиллиан ходила?

— О, черт. Ты, наверное, шутишь, брат?

— Можешь узнать, но тактично? Я собираюсь встретиться с ней сегодня вечером и узнать, делала ли она маникюр.

— Я постараюсь, но ты же знаешь, что это трудно сделать.  — Привет, детка. Джиллиан была с тобой или трахалась с Дэйвом? Представляешь, что она скажет?

— Посмотрим, что ты сможешь сделать. Я сравню то, что ты узнаешь, с тем, что она мне скажет.

— Боже, надеюсь, она не делала того, о чем ты думаешь.

— Я тоже.

•  •  •

В тот вечер я сидел за кухонным 

столом, когда Джиллиан вошла с ужином. Я сразу заметил, что её ногти выглядят точно так же, как и перед моим уходом. Вот тебе и спа-салон.

— Я скучала по тебе,  — сказала она, ставя сумки, и поцеловала меня.

— Я тоже. Что ты в итоге делала с девочками?

Она не ожидала моего резкого вопроса, и это заставило её встать на пятки.

— Вообще-то, ничем. Мне стало нехорошо, и я осталась дома.

— Правда? Теперь ты будешь мне врать,  — сказал я спокойнее, чем чувствовал.

Я положил немного говяжьего карри на рис и не смотрел на нее.

— Я не лгу. Я не чувствовала себя хорошо и не пошла с девочками. Это стопроцентная правда.

Я сглотнул и сказал:  — Нет, наверное, некоторые из этих слов — правда. А вот то, что я остался дома,  — это ложь.

Я съел ещё кусочек и стал ждать, что она ответит. Я видел, как она пытается придумать правдоподобную историю. Она не была хорошей лгуньей.

Я продолжил:  — Послушай, ты уже должна знать, что я не потерплю измены. Тебе лучше уйти, потому что мне неинтересна история, которую ты пытаешься придумать. Жаль, что я потратил на тебя все эти месяцы.

— Это не то, что ты думаешь,  — тихо ответила она.

— Разве не так говорят все обманщики? Что дальше: я не люблю его, я люблю только тебя? Или, может, это просто секс?

По её щеке скатилась слеза.

— Дэйв, я не изменяю тебе.

— Ты не убедительно защищаешься. Ты ведешь себя так, как и должна вести себя, когда тебя поймали и у тебя нет выхода.

— Дэйв, ты все не так понял.

— У меня есть фотография, на которой ты танцуешь с чужим парнем, когда ты должна была быть с друзьями, но, конечно, ты сказала, что осталась дома. Что в этом неправильного?

— У меня не было с ним секса.

— Тогда зачем врать о том, что ты делала? Помилуй, мы уже выяснили, что ты не лгала полностью. Ты просто не сказала мне, что ты на самом деле делала той ночью. Это не помогает вашему делу.

— Да, я ходила на танцы, но я ходила с Кэрри и Гретой. Они тоже не поехали в город.

— Попалась. Кэрри, которая замужем за Доном, и Грета, которая встречается с Энди, вместе с тобой решили пойти в клуб, а не в спа и на мюзикл.

Я достал телефон и отправил групповое сообщение Стивену и Энди, чтобы узнать у их возлюбленных, где они были в тот вечер.

— Что ты делаешь?  — спросила она.

— В основном сообщаю Энди и Стиву, что их партнеры тоже им изменяют.

— Никто не изменял!  — закричала она, наконец-то проявив эмоции.

— Вот что случается, когда ты лжешь или лжешь по недомыслию. Ты полностью потеряла моё доверие, и теперь я не верю ни одному твоему слову. Как я могу?

— Я не сказала тебе, потому что думала, что ты будешь таким. Ты уже не доверяешь мне. Ты вообще никому не 

доверяешь.

— И ты видишь, почему. Ты сказала мне, что собираешься в поездку, а потом не сказала, что не собираешься. Ты заранее знала, что не поедешь в эту поездку, поэтому и не сказала мне ничего об этом. Ты не участвовала в планировании её.

— Господи, ты все неправильно понял. Я отменила поездку в последнюю минуту. Потом, отдохнув весь день, я почувствовал себя лучше, и Грета позвонила мне насчет того, чтобы пойти с ними на свидание. Никакого грандиозного заговора не было.

— Ну, тогда, думаю, на этом разговор окончен. Тебе не удастся убедить меня, что ты не обманывала; я не верю ни единому твоему слову.

Она встала и хлопнула вилкой по столу: Да пошел ты, Дэйв. Думай что хочешь, но я знаю, что я делала и чего не делала. Я не виновата, что ты мне не веришь.

Она взяла своё пальто и, хлопнув входной дверью, вышла из моего дома. Я не понимал, как она могла думать, что она не виновата в том, что я ей не верю. Она сама виновата в том, что скрывала от меня то, что делала.

История Келли совпала с тем, что она плохо себя чувствовала и отменила встречу. Это ничего не доказывало, так что я оставался в том же положении, что и раньше.

Я решил, что не буду первым прогибаться, поэтому всю неделю не выходил с ней на связь. Но когда наступила пятница, с меня было достаточно, и я отправился к ней после работы. Мне нужно было так или иначе выйти из тупика, поэтому мы собирались ещё раз поговорить.

Я открыл дверь её своим ключом и с удивлением обнаружил, что парень с фотографии сидит на её диване.

— Кто ты?  — спросил он.

— Я бывший её парень.

Я снял её ключ со своей связки и бросил ему. У нее не было ключа от моего дома, она пользовалась кодом от двери гаража. Мне придется не забыть поменять его.

— Скажи ей, чтобы выбросила все, что я здесь оставил. Я не хочу за этим возвращаться.

Я вышел из дома и успел дойти до машины, как зазвонил телефон.

Я проигнорировал его и поехал к дому Келли и Кевина.

— Как дела?  — спросил он, открывая дверь.

Келли стояла в гостиной с грустным выражением лица.

— Ты ведь знала, да?  — спросил я.  — Иначе зачем бы ты так выглядела?

— Келли?  — сказал Кевин.

— Я ничего не знаю. Я только что получила от нее сообщение, потому что ты не отвечаешь на звонки. Она говорит, что ты оставил свой ключ и сказал её другу, что ты её бывший парень.

— Какой друг?  — спросил Кевин.  — Дэйв, что происходит.

— Я зашел к ней домой после работы, и парень, про которого она сказала, что не изменяет мне с ним, сидел у нее на диване.

Келли сказала:  — Может быть, он просто друг.

Кевин закричал:  — Ты что, охренела? Ты защищаешь ее?

— Я его не знаю, ясно? Я не знаю, что она 

делает,  — крикнула она в ответ.

— Что ж,  — сказал я, опускаясь в кресло,  — все кончено. Теперь ей никогда не убедить меня, что она мне не изменяет.

Келли возразила:  — Поговори с ней, Дэйв. Может быть, она не спит с тем парнем.

Внезапно входная дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Джиллиан.

— Дэйв, ты совершаешь большую ошибку. Позволь мне объяснить.

Я посмотрел на нее, затем на Келли, которая просто покачала головой.

— Вот что я тебе скажу, Джиллиан. Ты сможешь рассказать, почему парень, с которым ты мне не изменяешь, сидел на твоем диване, после того как объяснишь нам, почему ты так одета.

Она застыла, а Кевин хмыкнул. На ней была короткая юбка, туфли на высоком каблуке, и она была накрашена, как проститутка, готовая к ночи на углу. У нее даже волосы были профессионально уложены.

— Мы просто друзья,  — сказала она.

— У тебя вдруг появились друзья-парни, с которыми я ещё не знаком?  — спросил я.  — Ты знаешь, насколько абсурден этот ответ, учитывая то, что ты надела, чтобы пойти с ним на свидание? Ты не одеваешься так распутно, чтобы пойти со мной на свидание.

— Потому что ты никогда бы не позволил мне так одеваться, чтобы пойти с тобой на свидание. Ты бы сказал мне, что я выгляжу как шлюха, и попросил бы меня переодеться.

Кевин вмешался:  — Если обувь подходит.

— Не лезь в это дело,  — проворчала Келли.

— Значит, можно завести парня на стороне. Думаю, он больше похож на то, что ты всегда хотела видеть в мужчине, верно? По той же причине, по которой у нас ничего не вышло в первый раз. Ты просто не хочешь старого скучного меня. Что ж, ты выиграла. Мы закончили. Возвращайся к своему веселому парню и живи спокойно. Третьего шанса не будет.

Я вышел из дома, сел в машину и уехал. Я думал о том, чтобы поехать домой, но не хотел, чтобы она меня выследила. Я проехал пару кварталов и зашел в ресторан, чтобы проверить, смогу ли я удержать еду. Я не смог.

•  •  •

Утром я проснулся в своей постели. Голова болела, в животе урчало, но я был в порядке.

Опустив ноги на ковер, я увидел на тумбочке пустую бутылку из-под воды.

— По крайней мере, у меня хватило ума не пить,  — сказал я себе, а затем посмотрел на непочатую бутылку виски на комоде.

У меня было слишком много друзей, которые топили свои печали в алкоголе после неудачных расставаний. После того как я чуть было не пошла по этому пути, я была рад, что не сделал этого.

Я принял обжигающе горячий душ, чтобы смыть с себя боль, но это не помогло. Да я и не ожидала. Заменять одну боль другой — это безумие.

Высушив себя, я включил телефон и увидел, что у меня дюжина сообщений.

Да, я знаю, что это было слабо — выключить телефон, но когда клише начинают сыпаться, они наваливаются одно на другое.

Я насыпал в миску чипсы и прочитал сообщения 

от Джиллиан.

Они не сообщили мне ничего нового. Они лишь укрепляли мою уверенность в том, что ей наскучил мой образ жизни с ванильным рожком мороженого и она захотела другого вкуса.

Она заканчивала каждое сообщение словами:  — У меня никогда не было с ним сексуального контакта», и мне трудно было ей поверить. Даже если это не так, что она делала с этим парнем, чего не могла сделать со мной?

Мы ходили на танцы. Мы ходили в ночные клубы и бары. Единственное, что мне не нравилось,  — это то, что она принимала наркотики и одевалась распутно.

Я знаю, что выгляжу придурком, но так я себя чувствовал. Я всегда думал, если бы мы столкнулись с нашими родителями, когда она была так одета, как бы она себя чувствовала? Я бы точно смутился, а я не хотел смущаться за свою девушку.

Но все было так, как было.

Я поощрял её носить сексуальное белье в спальне, и наша сексуальная жизнь не была скучной ни по каким меркам. Я не мог понять, что этот парень может предложить такого, чего нет у меня, и я должен был это выяснить, даже если наши отношения закончатся.

В одиннадцать я решил перекусить крылышками в спортбаре. Странно было заходить туда одному, да и за барной стойкой сидела совсем другая компания завсегдатаев.

Многие из них выглядели изможденными и потрепанными, а некоторые были явно с похмелья, догоняя предыдущую ночь опохмелом. Я избегал всего, что там происходило, и нашел свободный столик.

— Привет, красавчик,  — сказала Меган, усаживаясь на свободный стул за моим столиком.  — Что привело тебя сюда субботним утром?

— Крылья,  — ответил я с принужденной улыбкой.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Я встречаюсь здесь с подругой, а ты знаешь, как это бывает, когда красотка сидит одна в баре.

— Конечно. Я её знаю?

— Не уверен, что ты её помнишь, но ты встречался с ней, когда мы встречались. Её зовут Сэм. Она одна из моих застенчивых подруг.

Она хихикнула.

— Ну,  — продолжила она,  — она не такая дикая, как я.

— Хм, я её не помню,  — сказал я.  — Похоже, никто не ждет за столиками, так что я пойду в бар. Хочешь чего-нибудь?

— Диетическую колу, пожалуйста. Я никогда не пью до полудня.

Я кивнул и пошел заказывать напитки и крылышки.

Когда я стоял у барной стойки, входные двери открылись, и в ярком солнечном свете появился силуэт. Когда она вошла, её лицо из темного превратилось в живой цвет, и я узнал в ней ту, с кем встречался несколько лет назад.

Она была симпатичной, с каштановыми волосами, собранными в хвост, в черных очках в оправе, которые идеально подчеркивали её лицо, в свободной футболке и джинсах под расстегнутым толстым зимним пальто.

Она посмотрела мне в глаза, когда проходила мимо, и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и отнес наши напитки за свой столик, где сейчас сидела она.

— Вот твоя диетическая кола, Меган.

— Спасибо, Дэйв. Это Сэм. Сэмми, это Дэйв. Ты 

познакомилась с ним несколько лет назад, когда мы немного встречались.

— Я помню. Мистер Ванила, как вы его называете, если я правильно помню.

Она рассмеялась и сказала:  — Это он. Дэйв, принеси ей, пожалуйста, диетическую колу.

— Возьмите эту,  — сказал я.  — Я возьму ещё одну для себя. Приятно снова встретиться с тобой, Сэм.

Они шептались, когда я вернулся из бара. Как только я подошел, они прекратили шептаться, и я сказал:  — Я займу другой столик и оставлю вас обедать.

— Нет,  — сказала Меган.  — Нам все равно, если ты присоединишься к нам, правда, Сэмми?

— Я не против,  — ответила она.  — Что здесь можно вкусно поесть?

— Крылышки,  — сказали мы с Мэг в унисон, а потом рассмеялись.

— Сэндвич с курицей «Буффало» тоже хорош,  — добавил я.  — Они используют соус для крыльев.

— О, звучит неплохо,  — сказала Сэмми с голодной улыбкой. Почему-то я подумал, что это не к сэндвичу, и почувствовал себя неловко.

— Я пойду закажу для нас,  — сказала Меган и отскочила к бару, оставив нас с Сэм наедине.

— Значит, ты её самая большая ошибка, да?  — начала Сэмми — Она время от времени говорит о тебе.

— Надеюсь, это что-то хорошее,  — пожал я плечами.

— В основном это сожаление. Судя по тому, что она говорит, ты — единорог.

— Единорог?

Она кивнула:  — Хороший человек, хорошая работа, хорош в постели, и родители тебя любят.

Я пожал плечами:  — Да, но все это приводит к тому, что меня бросают через несколько месяцев. Я скучный, и тогда все они начинают искать развлечений с кем-то другим.

— О, о. Эта девчонка опять тебя подставила?  — сказала Меган, садясь обратно.

— Я застал её на свидании с другим парнем, которое она называет развлечением.

Меган нахмурилась и сказала:  — По крайней мере, я никогда тебе не изменяла.

— Нет,  — сказал я, воздержавшись от слов «не то чтобы я знал».  — Я всегда это ценил.

Она подняла свой бокал в знак тоста.

— Сэмми только что рассталась со своим мужчиной на прошлой неделе. Он тоже изменил,  — добавила она.

— Сочувствую, Сэмми. Я знаю, это отстой.

Она кивнула:  — Да, но я рада, что узнала об этом сейчас, до того, как мы поженились.

Меган спросила:  — Ты спросила его, почему?

Она покачала головой:  — Нет. Неважно, почему. Важно то, что он это сделал, и это раз и навсегда, ноль терпимости для меня.

— Это то, что я чувствую, но я ещё не полностью покончил с этим. Ну, я сказал, что я её бывший парень, когда нашел её другого мужчину в её квартире».

— Это не конец, Дэйв,  — проворчала Меган.

— Я знаю. Я должен расстаться с ней начисто, чтобы двигаться дальше.

Принесли еду, и тяжелый разговор перешел на еду. Между двумя моими спутниками по обеду происходило какое-то невербальное общение, и я не мог понять, что они делают.

Они поднимали брови, кивали, качали головами, потом закатывали глаза, а Сэм даже высунула язык в сторону Меган. Я просто наблюдал за этим странным зрелищем и ел свой обед.

Когда мы закончили, я встал и сказал:  — 

Спасибо, что сделали мой одинокий обед лучше, чем он должен был быть, дамы. Я позабочусь о счете. Хорошего вам субботнего отдыха.

Меган встала и обняла меня. Она прошептала:  — На свете есть идеальная женщина для тебя, Дэйв. Просто смотри прямо перед собой и не пропусти её, когда она появится.

Сэм обошла стол и тоже обняла меня. Её объятия были немного длиннее, и она сказала:  — Спасибо за обед. Меган была права насчет тебя. Ты — единорог.

Я рассмеялся и сказал:  — Конечно, увидимся позже.

Я направил машину к квартире Джиллиан и решил покончить с дерьмовым шоу, которым были наши отношения. Я лишь надеялась, что слова Меган оказались правдой, и на свете есть кто-то, кто мне нужен.

•  •  •

Я шел по дорожке к её дому и не мог поверить своим глазам. Она стояла у двери, разговаривая с парнем, с которым она мне не изменяла. Должно быть, она проводила его до двери, чтобы попрощаться, ведь она все ещё была в халате.

— Ну разве не уютно?  — сказал я, когда они наконец увидели меня.

— Дэйв! Что ты здесь делаешь?  — вскрикнула она.

— Я просто заглянул, чтобы убедиться, что у нас все чисто и все действительно закончилось. Думаю, это маленькое шоу избавит меня от необходимости вести этот разговор. Счастливой жизни.

Она закричала:  — Дэйв, подожди! Он не остался здесь. На нем другая одежда. Он просто зашел проведать меня. Я не позволяла ему подниматься, клянусь.

Я проигнорировал её, пока шел обратно к своей машине. Неважно, остался ли он на ночь. Мы все равно расстались.

Если бы ей было наплевать на меня, она бы вычеркнула его из своей жизни и попыталась бы сгладить ситуацию со мной. Почему она была настолько глупа, что позволила парню, который нас разлучил, проверять её на следующий день, если я ей все ещё нужен? Это не дало ничего, кроме нескольких месяцев, потраченных впустую.

Я должен был догадаться, что все не пройдет гладко: она настойчиво пыталась вернуть меня, как только я выезжал с её парковки.

Она писала в социальных сетях признания в любви ко мне и говорила всем, что она дура. Почти все с ней соглашались, за исключением некоторых её более распутных подруг. Они никогда не ладили со мной, когда мы пересекались раньше, поскольку были друзьями Келли.

Я ответил, когда она позвонила позже в тот день. Я был удивлен, что ей понадобилось четыре часа.

— Дэйв, ты раздуваешь из мухи слона,  — начала она.

— Нет, я так не думаю. У тебя есть парень на стороне, Джиллиан. Ты должна была знать, что я с этим не смирюсь.

— Он не мой парень, а ты. Клянусь всем святым, у меня никогда не было с ним сексуального контакта. Он был для меня просто способом убежать от...

— От чего?  — воскликнула я.  — От чего ты убегала?

— Я не это имела в виду. Я... я... не знаю. С ним я была спокойна, я могла быть собой. С тобой я всегда чувствовала,  

что должна устраивать шоу для людей. Что я должна оправдывать ожидания, которые связаны с тем, что я твоя девушка. С тобой я иногда была сама не своя, а с ним я могла быть собой.

— Ну что ж, раз так, то нам больше незачем быть вместе. Раз я скучный индивид, который мешает тебе быть собой, зачем тебе быть со мной?

— Дэйв, я ошибалась. Мы с Келли поговорили, и она сказала мне, каким идиоткой я была. Что ты никогда ни от чего меня не удерживал. Она заставила меня понять, что то, что я чувствую, исходит изнутри меня, а не от тебя.

— Прости, Джиллиан, но я просто не вижу, чтобы у нас что-то получилось. Ради всего святого, ты встречалась с другим парнем. Ты можешь утверждать, что никогда не занималась с ним сексом, но мне все равно. Ты нашла с ним что-то, чего, как ты думала, не получила от меня, но ты даже этого не получила, если то, что ты сказала, правда. Ты могла бы получить все это со мной, но в глубине души ты снова искала выход. Теперь я даю тебе выход. Прощай.

— Дэйв, я люблю тебя,  — взвыла она.

— Нет, ты не любишь меня, Джиллз. Тебе нравится мысль о том, что тебя обожает стабильный мужчина. Кто-то, о ком тебе не придется беспокоиться, что он тебе изменит, или нагрубит, или украдет твои деньги. Тебе нравилась мысль обо мне, но на самом деле ты не можешь смириться с тем, что у тебя есть кто-то вроде меня. Я тебе надоел.

— Нет, детка, я люблю тебя. Я обещаю тебе, я люблю тебя.

— Не знаю, может, та старая песня и права. Иногда любви недостаточно. В последний раз хочу сказать, что я действительно желаю тебе добра и надеюсь, что ты найдешь кого-то, в ком будет то равновесие, которое ты ищешь. Ты не плохой человек, и я действительно в это верю.

— Дэйв, нет,  — всхлипнула она, когда я завершил разговор.

Это было отстойно, но на этом все закончилось. Было ещё несколько звонков и сообщений, но в конце концов она ушла, и, по словам Кевина, она не стала встречаться с парнем, с которым не изменяла мне.

В итоге Кевин и Келли прожили долгий и счастливый брак. Они оба разделили боль предательства, и каким-то образом это сделало их любовь сильнее. Ни один из них не хотел испытывать эту боль снова, и они никогда не поддавались искушению.

Время ещё покажет, как закончу я. Меган настойчиво уговаривает меня позвонить Сэмми, и, возможно, я так и сделаю, пока кто-нибудь другой не взялся за ум.